Dansers in de Martha Graham-traditie treden op zonder schoenen, met gebogen en geaarde voeten om rauwe kracht over te brengen in plaats van delicate lijnen. Deze keuze maakte deel uit van een bredere verschuiving weg van klassieke balletconventies naar een stijl die geworteld is in het heden.
De kunstenaar die de Martha Graham Dance Company oprichtte, legde de nadruk op de romp als centrum van expressie. Ze gaf de voorkeur aan scherpe contracties en releases boven de langgerekte extensies die in eerdere vormen werden gewaardeerd. Graham verwierp puur decoratieve choreografie en zocht er in plaats daarvan naar diepere menselijke waarheden bloot te leggen via beweging.
Haar gezelschap viert dit jaar zijn 100-jarig bestaan. Een tweedelige PBS-documentaire getiteld Martha Graham Dance Company: We Are Our Time volgt huidige dansers en choreografen terwijl zij het werk voortzetten. Regisseurs Peter Schnall en Cyndee Readdean bouwden de film rond de perspectieven van jongere performers om te laten zien hoe de technieken vandaag de dag nog steeds vitaal zijn.
De regisseurs wisten drievoudig Oscar-winnares Meryl Streep te strikken om passages uit Grahams eigen geschriften voor te dragen. Schnall ziet de oprichtster in de eerste plaats als denker, iemand die dans behandelde als een vorm van filosofisch onderzoek. Het duo vertelt ook over een incident met een van Grahams dansers dat de intense repetitieomgeving van die tijd illustreert.
Schnall en Readdean bespraken deze elementen tijdens een optreden in Deadline's Doc Talk-podcast. De aflevering, gepresenteerd door John Ridley en Matt Carey, behandelt de productie van de documentaire en de nominaties in meerdere Emmy-categorieën. Luisteraars kunnen het gesprek op de grote platforms terugvinden.