Marokkaans drama Halima keert na 27 jaar terug in hoofdcompetitie Shanghai Film Festival

Intieme film van Yassine El Idrissi over onderdrukte herinneringen en veerkracht markeert een belangrijke comeback voor de Marokkaanse cinema op SIFF

De speelfilm Halima van Yassine El Idrissi is opgenomen in de hoofdcompetitie van het 28e Shanghai International Film Festival, waar het drama zijn wereldpremière vierde voorafgaand aan een persconferentie. De selectie maakt een einde aan een lange droogte voor Marokkaanse inzendingen in de topcategorie van het festival.

El Idrissi put uit achtergrond als fotojournalist voor authentiek verhaal

De regisseur, die ook het scenario schreef en de film produceerde, liet zich inspireren door zijn eerdere carrière als fotojournalist in Marokko. Hij ontmoette veel mensen die aan de rand van de samenleving leefden, ervaringen die de centrale figuur vormgaven. El Idrissi vertelde hoe deze ontmoetingen het verhaal bepaalden van een oudere vrouw wier rustige leven aan zee wordt verstoord door een telefoontje dat haar dwingt om lang begraven geheimen rond de illegale cannabishandel onder ogen te zien.

Het verhaal wisselt tussen het heden en gebeurtenissen van vijf jaar eerder. El Idrissi vermeed zware visuele effecten en vertrouwde in plaats daarvan op natuurlijk licht en omgevingsgeluiden. Een gitaarstuk, bewerkt vanuit een bekend Marokkaans lied over de ontberingen in het Rifgebergte, voegt textuur toe en is opgenomen met goedkeuring van de oorspronkelijke zanger.

Halima als samengesteld portret van veerkrachtige Marokkaanse vrouwen

De hoofdpersoon is een samenstelling van mensen die El Idrissi tijdens zijn reportages ontmoette, met echo’s van zijn eigen grootmoeder die dezelfde naam droeg. Hij wilde de sterke Marokkaanse vrouwen die hij kent en hun dagelijkse strijd portretteren. “Ik wil een film maken waarin ik de vrouwen laat zien die ik ken, de sterke Marokkaanse vrouwen die de ontberingen van het leven trotseren,” zei hij.

Debuut in hoofdrol voor Khadija valt op

El Idrissi prees hoofdrolspeelster Khadija, een Marokkaanse actrice met jarenlange ervaring in bijrollen maar zonder eerdere hoofdrol in een speelfilm. Hij en acteur Rabii El Fakih reisden naar haar stad, huurden een huis in de buurt en hielden drie dagen lang audities voordat ze haar castten. “Ze droeg de film en ik ben echt trots op haar, trots dat ik haar ontdekte en dat zij mij ontdekte,” aldus de regisseur.

Het onderwerp van deze film is niet gebruikelijk in Marokko, maar ik vind het persoonlijk heel boeiend. Het is rijk aan emotie en straalt een sterk gevoel van positieve energie uit.

— Rabii El Fakih, acteur, Persconferentie op het Shanghai International Film Festival

El Idrissi wijst op onbenut potentieel van de Marokkaanse filmindustrie

De regisseur wees op structurele beperkingen in de Marokkaanse cinema, die jaarlijks ongeveer 26 films produceert. Hij beschouwt deze productie als onder de capaciteit van het land, gezien zijn rol als culturele schakel tussen Afrika en Europa.

De Golden Goblet-competitie van dit jaar omvat 49 films uit 34 landen en regio’s. Alle inzendingen in de hoofdcompetitie en de documentairesectie zijn wereldpremières, een primeur voor het festival.