Marlen Reusser verstevigt haar leiderschap in de Tour de France Femmes na een explosieve etappe

De Zwitserse van Movistar Team beantwoordt haar rivalen en behoudt het geel voor de Mont Ventoux.

Marlen Reusser kan haar ambities niet langer verbergen. De renster van Movistar Team slaagde er woensdag in de eerste serieuze test van haar gele trui te doorstaan en toonde aan dat haar kandidatuur voor de Tour de France Femmes veel verder reikt dan haar dominantie in de tijdritten.

De Zwitserse finishte als derde in de vijfde etappe, die in een verkleind sprint werd beslist waarbij Demi Vollering opnieuw haar snelheid oplegde. Reusser bleef echter de hele rit dicht bij haar voornaamste rivalen, beantwoordde elke aanval en behield het leiderschap dat ze de dag ervoor in Dijon had veroverd.

Reusser blijft kalm en geniet van het leiderschap

“Zoals verwacht was het een zware dag, maar alles verliep goed. Ik voelde me niet slecht en heb ervan genoten”, verklaarde Reusser na het podium. Deze sensaties versterken haar vertrouwen voor de beslissende etappes die nog volgen.

De leidster waardeerde ook de steun van het publiek: “Er waren weer heel veel mensen. Ik kreeg veel aanmoedigingen en dat doet enorm veel deugd”. Reusser begint te wennen aan de druk van het geel en aan de verantwoordelijkheid om de koers te controleren.

Klaar om het geel te verdedigen tegen de favorieten

De vijfde etappe bevatte korte en explosieve beklimmingen, heel anders dan de uitdaging die vrijdag op de Mont Ventoux wacht. Toch slaagde de Zwitserse erin om samen met Vollering en Katarzyna Niewiadoma te blijven, twee rensters die haar in de hoge bergen het leven zuur kunnen maken.

“De beklimmingen van vandaag verschillen sterk van de Mont Ventoux. Ik weet niet wat de drie van ons zullen doen, maar we lijken in vorm. Ik ben erg tevreden. Mijn conditie is echt goed en nu zullen we zien wat we ermee kunnen doen”, aldus Reusser.

Van tijdritspecialiste tot eindwinnareskandidate

Reusser trok het leiderschap aan na haar zege in de individuele tijdrit van de vierde etappe. Ze kwam aan deze editie met andere ambities dan in voorgaande jaren, waarin ze meestal als helper fungeerde. “Het is de eerste keer dat ik de Tour de France echt als doel heb. Ik ben de kopvrouw van het team en draag al op de vierde dag het geel. Dat is echt bijzonder”, erkende ze na haar overwinning in Dijon.

Het team had die dag voorbereid als het “project Dijon”, maar de zege en het leiderschap hebben de doelstellingen verruimd. De volgende mijlpaal heeft al een naam: Nice, waar de koers zondag eindigt. “We hadden het nooit over een ‘project Nice’, maar nu denk ik dat we dat wel hebben. We doen er alles aan om het te laten slagen. Ik zou enorm gelukkig zijn als ik daar in het geel aankom”, verzekerde ze.

Groeiende rivaliteit en de uitdaging van de Mont Ventoux

Reusser weet dat haar rivalen haar de controle niet zonder strijd zullen laten. Vollering komt steeds dichterbij en heeft al laten zien dat ze verschil kan maken in explosieve finales en grote beklimmingen. Niewiadoma blijft meedoen, terwijl Pauline Ferrand-Prévot na tijdverlies in de tijdrit zal moeten aanvallen.

De leidster verwacht dat de Française haar zetten op de Ventoux zal doen: “Haar kwaliteiten passen beter bij lange beklimmingen. Ik denk dat ze daar iets zal proberen”, voorspelde ze.

Een klimster die er altijd al was

De grote vraag blijft of Reusser in de bergetappes kan standhouden. Jarenlang werd ze bijna uitsluitend als tijdritspecialiste gezien, hoewel zij zelf stelt dat haar klimkwaliteiten altijd al aanwezig waren.

“Iedereen vraagt me wat ik heb gedaan om zoveel te verbeteren in de bergen, maar ik had al laten zien dat ik snel kan klimmen. Het probleem was dat ik voor het team moest werken aan het begin, in het midden of aan het einde van de etappes”, legde ze uit.

In eerdere edities had het geen zin om jezelf leeg te rijden voor een bijrol in het klassement. Nu is de situatie veranderd. Reusser is de kopvrouw, kan rekenen op de steun van Movistar Team en heeft bewezen dat ze de besten kan volgen als de weg omhoog gaat.

De tijdrit gaf haar het geel. De vijfde etappe bevestigde dat ze klaar is om het te verdedigen. De Mont Ventoux zal uitwijzen of het “project Nice” haar grootste zege ooit kan worden.

Tags bij dit artikel