Mark Wahlberg heeft een reputatie opgebouwd met het spelen van gewone mannen die in buitengewone omstandigheden terechtkomen. Weinig films vatten die formule zo effectief samen als de thriller Contraband uit 2012, een project dat onder de radar bleef vergeleken met zijn meer geprezen werk.
In Contraband speelt Wahlberg Chris Farraday, een voormalige crimineel die zich heeft gevestigd in het gezinsleven. Wanneer zijn zwager een deal met een gevaarlijke crimineel baas verpest, moet Farraday een team samenstellen voor een laatste smokkeloperatie naar Panama om de schuld te vereffenen. De missie loopt al snel mis, waardoor hij moet navigeren tussen vals geld, de politie en gewelddadige tegenstanders. Het scenario is een remake van de IJslandse film Reykjavík-Rotterdam.
De ensemblecast omvat Kate Beckinsale als Farradays vrouw, Ben Foster als zijn vertrouwde bondgenoot, Giovanni Ribisi als de dreigende baas, Lukas Haas, Diego Luna en J.K. Simmons. Baltasar Kormákur regisseerde de film en bracht zijn ervaring met actiegedreven verhalen mee naar het project.
Made op een budget van 25 miljoen dollar, bracht Contraband wereldwijd ongeveer 96,3 miljoen dollar op. Critici gaven het een score van 51 procent op Rotten Tomatoes, maar het publiek reageerde goed op de rechttoe-rechtaan high-stakes thriller. De film heeft hernieuwde populariteit gevonden op streamingdiensten waar kijkers op zoek zijn naar ongecompliceerd actie-entertainment.
Meer dan tien jaar na de release is Contraband momenteel te streamen op Netflix in de Verenigde Staten en begint het de hitlijsten te beklimmen, waardoor het verhaal wordt blootgesteld aan nieuwe kijkers die de vlotte vaart en Wahlbergs everyman-held waarderen.