Mark Ballas sluit zich aan bij het vaste juryteam van Dancing With the Stars-spinoff The Next Pro

Ervaren pro-danser brengt actieve ervaring mee bij het coachen van de nieuwe generatie ballroom-talent voor seizoen 35.

Mark Ballas heeft een vaste juryrol op zich genomen in The Next Pro, de nieuwste spinoff van het Dancing With the Stars-franchise. De serie zoekt een nieuwe professionele danser die vanaf dit najaar toetreedt tot de vaste cast van de hoofduitzending.

Ballas benadrukt coaching boven selectie

Op de première-kijkavond in Hollywood benadrukte Ballas zijn wens om opkomend talent te ondersteunen. "Ik hou ervan om te dienen. Ik hou ervan om te helpen," zei hij. "Ik geef graag advies waar ik kan, als mensen dat willen. Ik ben geen poortwachter."

Ballas begon in seizoen vijf van Dancing With the Stars als pro-danser in 2007. Sindsdien is hij genomineerd voor een Emmy, won hij drie Mirrorball Trophies en staat hij op de tweede plaats van meest succesvolle pro-dansers, achter alleen Derek Hough.

Actieve pro-status onderscheidt Ballas in het panel

Ballas hoopt dat zijn recente ervaring in seizoen 34 de deelnemers praktische inzichten biedt. "Wat leuk is voor de deelnemers, hoop ik, is dat ze een actieve pro in het panel hebben die blijft," merkte hij op. Hij beschreef zichzelf als de anker onder de actieve pro's en zei dat zijn feedback voortkomt uit begrip na 21 keer meedoen.

Als ik meedeed, zou ik graag advies horen van iemand die het keer op keer heeft gedaan, zodat ik wat tips kan oppikken. Want zelfs na 21 seizoenen leer ik nog steeds.

— Mark Ballas, Interview op de première-kijkavond van The Next Pro

Aanpassingsvermogen bleek de belangrijkste kwaliteit die de jury zoekt. Ballas en zijn medejuryleden, waaronder zijn moeder Shirley Ballas, zoeken dansers die zich kunnen aanpassen aan nieuwe situaties, naast technische vaardigheid of persoonlijkheid.

Druk schema met The Traitors, Broadway en nieuwe rol

Ballas filmde de spinoff te midden van een druk schema. Hij rondde seizoen vier van The Traitors halverwege 2025 af, danste tot november in seizoen 34, nam The Next Pro op in maart 2026 en verscheen in april in de Broadway-productie van Chicago voordat hij terugkeerde naar New York.

"Het was leuk. Het was veel. Ik ben er heel dankbaar en gezegend voor," reflecteerde Ballas. Hij voelde zich bijzonder vereerd dat hij was gekozen om jong talent te helpen ontwikkelen via de nieuwe serie.

Winnaar al gekozen voor directe start in seizoen 35

Showrunner Conrad Green bevestigde dat de winnaar van The Next Pro al in april was gekozen. Die danser voegt zich direct bij de professionele cast voor het najaarsseizoen.

Ballas raadde de uiteindelijke winnaar aan flexibel te blijven en prioriteit te geven aan hun beroemde partner. "Vergeet niet dat hoewel jij een groot deel van de reis bent, de geheime saus is dat je je beroemdheid dient," zei hij. "Het is hun reis."

Ballas blijft open voor terugkeer als pro in seizoen 35

Ballas bevestigde dat zijn jurywerk hem niet zal weerhouden om opnieuw mee te doen. Hij beschreef de rollen als verschillende contexten en zei open te staan voor een nieuw seizoen, afhankelijk van beslissingen van casting director Deena Katz.

Dancing With the Stars: The Next Pro is maandags om 20.00 uur te zien op ABC, met streaming de volgende dag op Disney+ en Hulu.