Mariska Hargitay bracht haar passie voor de New York Knicks naar de rode loper en het podium van de Emmy's op maandagoavond.
De 78e Emmy's openden met een vooraf opgenomen muzikale segment met Knicks-point guard Jalen Brunson. Hij voerde een origineel nummer uit genaamd “I Love TV Screens”. De act ging vervolgens over in een live optreden met Hargitay als presentator, samen met dansers en figuranten.
In de vooraf opgenomen film verschenen Hargitay en Brunson naast elkaar terwijl ze hun outfits stoomden. Zij verwoordde de stress van optreden onder druk. “Het is gewoon heel veel druk. Heb je ooit het gevoel gehad dat miljoenen ogen op je gericht zijn en dat alles afhangt van één avond?” zei ze.
Brunson reageerde verrast. Hargitay antwoordde dat ze geen invaller had, een verwijzing naar de dramatische ontknoping in de kampioensserie van de Knicks.
Hargitay woonde Game 4 bij van de vijfdelige NBA-kampioensserie van de Knicks tegen de San Antonio Spurs. Het team kwam terug van een achterstand van 29 punten om een 3-1 voorsprong te nemen voordat het de titel in Game 5 definitief binnenhaalde. Ze zat courtside naast Taylor Swift, Alana Haim en Este Haim, die allemaal custom Knicks-shirts droegen die Swift had laten maken.
Game 4 eindigde met een tip-in van OG Anunoby met nog 1,2 seconden op de klok die de overwinning bezegelde.
Iedereen moet alle boeken over leiderschap weggooien en vervangen door een foto van Jalen. We kunnen zoveel leren van zijn soort kracht. En het is niet alleen zijn eigen kracht, het hart van zijn hele familie klopt in hem als hij speelt. En ik voel me zo gelukkig, zo vereerd, zo dankbaar dat ik in de toekomst, als mensen over die wedstrijd praten – wat ze voor altijd zullen doen – kan zeggen: ‘Ik was erbij.’
Ze voegde eraan toe dat ze het Knicks-team diep liefheeft en respecteert.
De overwinning van de Knicks betekende het einde van een wachtperiode van 53 jaar op een NBA-titel. Spelers als Brunson kregen bredere bekendheid. Brunson presenteert op 26 september de seizoenspremière van Saturday Night Live.