Guillaume Canet keert terug naar het thrillergenre met Karma, een uitgestrekt verhaal dat opent met de verdwijning van een kind in Spanje en verbanden legt met een geheime religieuze gemeenschap op het Franse platteland. De 149 minuten durende film ging buiten competitie in première op dit jaar’s Filmfestival van Cannes en biedt sterke centrale prestaties van Marion Cotillard en Denis Menochet, hoewel het bedachtzame tempo en de herhalende structuur de impact beperken.

Cotillard en Menochet sturen het centrale conflict

Cotillard vertolkt Jeanne, een Franse vrouw die in Spanje woont en wiens leven uit elkaar valt nadat haar jonge peetzoon verdwijnt tijdens een uitstapje. Haar spel vangt een scala aan emoties, van stille afwezigheid tot pure angst, terwijl onderzoekers verbanden met haar verleden blootleggen. Menochet speelt Marc, de imposante leider van de Franse commune, en brengt een dreigende aanwezigheid die scherp contrasteert met Cotillards meer ingetogen aanpak.

Het verhaal begint met een vredig moment tussen Jeanne en haar partner voordat het overgaat in argwaan en vlucht. Jeanne’s verklaring over de verdwijning van de jongen roept twijfels op, vooral nadat bewijs opduikt op de plaats delict, waardoor ze terugkeert naar de besloten groep waar ze ooit deel van uitmaakte.

Sekte-dynamiek en familiegeheimen ontvouwen zich geleidelijk

De Franse nederzetting functioneert onder Marc’s strenge controle, waarbij bewoners familiebanden delen en gezondheidsproblemen afdoen als goddelijke beproevingen. Politionele onderzoeken onthullen de isolatie en vreemde rituelen van de commune, maar het verhaal cirkelt herhaaldelijk om dezelfde onthullingen zonder nieuwe spanning op te bouwen. Canet, die ook meeschreef aan het scenario, mengt plechtige thrillerelementen met opgeklopte melodrama die soms botsen.

De beelden steunen op sombere herfsttinten en een gedragen score om de sfeer van onbehagen te versterken. Hoewel het uitgangspunt donkere familiebanden en manipulatie suggereert, besteedt de film te veel tijd aan het herhalen van voor de hand liggende aanwijzingen via aparte personages in plaats van het mysterie efficiënt vooruit te helpen.

Franse release profiteert van sterrenstatus en roddelbladen

Karma komt in oktober in de Franse bioscopen als laatste samenwerking tussen Canet en Cotillard vóór hun aangekondigde breuk in 2025, wat extra publieke belangstelling oplevert in eigen land. Internationaal leunt het project sterk op Cotillards aantrekkingskracht, terwijl het verhaal trauma en corruptie onderzoekt zonder bredere maatschappelijke inzichten te bieden die de lengte zouden rechtvaardigen.

Het resultaat balanceert tussen pulp-spanning en serieus drama, slaagt het best wanneer de twee hoofdrolspelers samen in beeld zijn, maar blijft uiteindelijk te dun uitgesponnen door eigen ambities.