Het debat over klimaatverandering staat centraal bij meteorologen wereldwijd. De gegevens bevestigen de theorieën en de afgelopen jaren is er meer informatie gekomen over de invloed van El Niño op temperaturen, regenval en wereldwijde droogtes. Nu heeft de expert Mario Picazo een directe reflectie over het onderwerp gedeeld.
Onder de titel “De aarde is een grote El Niño geworden” wijst Picazo op de moeilijkheid om een klassieke El Niño te onderscheiden van de simpele opwarming van de oceaan. “De ‘thermische achtergrond’ van de planeet is veranderd”, stelt hij. Vroeger viel het fenomeen op als een duidelijke warme anomalie in de equatoriale Stille Oceaan ten opzichte van de rest van de oceaan. Tegenwoordig blijven de oceanen constant te warm.
Vooruitkijkend naar 2026 benadrukt Picazo dat elke El Niño zich zal ontwikkelen boven een oceaan die al uitzonderlijk hoge temperaturen heeft. Die basis verandert de effecten volledig. De expert legt uit dat een van zichzelf al te warme Stille Oceaan extra wereldwijde warmte veroorzaakt, intensere stortbuien in sommige regio’s, ernstigere droogtes elders en een potentieel extremere atmosferische respons.
Het belangrijkste voor 2026 is dat deze mogelijke El Niño zich zal ontwikkelen boven een oceaan die al uitzonderlijk hoge temperaturen heeft, en dat kan de effecten behoorlijk veranderen.
Picazo beschrijft het risico dat El Niño als een “turbo” op de aarde werkt. De warmte gaat van de oceaan naar de atmosfeer en verhoogt de gemiddelde wereldtemperatuur, met het grootste effect enkele maanden na de piek. Dat proces vergroot de kans op wereldwijde hitterecords, intensere continentale hittegolven, stress in mariene ecosystemen zoals koraalriffen en sterkere veranderingen in regenpatronen en tropische cyclonen.