Mario Hezonja keert terug naar de NBA met Cleveland en zal Real Madrid altijd missen

De Kroatische vleugelspeler bereidt zich na vier jaar bij de witte club voor in Fuengirola met de Cavaliers en toont zich bereid een sleutelrol te spelen bij het winnen van wedstrijden.

Mario Hezonja, de Kroatische vleugelspeler van de Cleveland Cavaliers, is deze week teruggekeerd naar Spanje om zich voor te bereiden op de voorbereiding na zijn vertrek bij Real Madrid. De 31-jarige speler, die op twintigjarige leeftijd met een lengte van 1,98 meter en een gewicht van 86 kilo naar de NBA kwam, is nu 2,06 meter lang en weegt 118 kilo.

Nostalgie en dankbaarheid voor Real Madrid

Tijdens zijn eerste training met het Amerikaanse team in Fuengirola (Málaga) verklaarde Hezonja dat Madrid hem enorm veel heeft gegeven. Hij prees vooral de mensen die in de schaduw werken en die hij als familie beschouwt. "Ik zal hen altijd missen, ik hou heel veel van hen en ik wens hun heel veel succes dit seizoen", zei hij.

De Kroaat legde uit dat zijn vertrek bij de Madrileense club niet te maken had met het vertrek van Sergio Scariolo. Hij erkende dat de nieuwe coach Pedro Martínez een "toptrainer" is die hij erg waardeert. "We stonden op het punt mijn contract te verlengen en mijn exitclausule voor de NBA te schrappen, en ik had gedacht dat ik bij Madrid zou stoppen", aldus Hezonja.

Doel bij Cleveland: impact maken en wedstrijden winnen

Hezonja toonde zich dankbaar jegens de Cleveland Cavaliers voor hun respect en interesse door de jaren heen. "Ik had anderhalf jaar geleden een grote kans om weg te gaan, maar ik wilde Madrid toen niet achterlaten in zo’n moeilijke periode, tijdens de play-in", herinnerde hij zich. Nu wil hij een belangrijke rol spelen om impact te maken, wedstrijden te winnen en nuttig te zijn.

Ik wil een belangrijke rol spelen om impact te maken, wedstrijden te winnen en nuttig te zijn

— Mario Hezonja, Uitspraak na de eerste training in Fuengirola

De vleugelspeler beschouwt zichzelf als zeer veelzijdig en gelooft dat zijn ervaring op hoog niveau bij Madrid hem veel kan helpen. "Alles wat coach Kenny Atkinson en mijn teamgenoten nodig hebben, daar ben ik klaar voor", voegde hij eraan toe.

Fysieke en mentale voorbereiding op zijn tweede NBA-periode

Over zijn huidige vorm zei Hezonja dat zijn keuze om in Europa te spelen bedoeld was om te domineren, beter te worden en alles te winnen. "Dat helpt enorm om de speler te worden die je wilt zijn, zowel fysiek als mentaal", zei hij. Hij voegde toe dat hij als dunne, talentvolle jongeling werd gedraft, maar nu een jaarlijks programma volgt om zijn basketbalniveau en conditie te verbeteren.

Tags bij dit artikel