Voor de derde zomer op rij zorgt de toekomst van Mario Hezonja voor debat in het Europese basketbal. De 31-jarige Kroatische vleugelspeler, die sinds 2022 bij Real Madrid speelt, beleeft een periode van hoge spanning na een seizoen waarin hij MVP van de Liga Endesa was maar het witte team zonder titels bleef.
Het vertrek van Sergio Rodríguez en Martynas Pocius uit de sportieve leiding, samen met de terugkeer van Juan Carlos Sánchez, viel samen met het ontslag van trainer Sergio Scariolo. Hezonja had een zeer nauwe band met de Italiaanse coach en was de enige speler die hem een emotioneel publiek bericht wijdde toen zijn vertrek bekend werd.
Entrenador, gracias. Desde el día 1 creaste un entorno profesional y estableciste la cultura que debería ser innegociable en Madrid. Tengo el máximo respeto por ti y realmente valoré tu esfuerzo con el equipo cada día. ¡Te deseo lo mejor y espero que nuestros caminos se crucen de nuevo!
De aanstaande aanstelling van Pedro Martínez, voormalig coach van Valencia Basket, als nieuwe trainer van Madrid heeft de woede van de Kroaat verder aangewakkerd. Minuten nadat het nieuws bekend werd, plaatste Hezonja een bericht op sociale media dat de speculaties over zijn toekomst aanwakkerde.
En este punto, ¿escribo párrafos aquí o grabo publicaciones masivas de TikTok y escupo fuego?
Volgens BasketNews richt Hezonja zich volledig op een terugkeer naar de NBA. Bij zijn verlenging voor vijf seizoenen in 2024 nam hij een exclusieve exitclausule op voor teams uit de Amerikaanse competitie ter waarde van 850.000 dollar. De deadline om die te activeren verstrijkt op 20 juli. De wisseling van agent naar Misko Raznatovic in februari en de mogelijke komst van Luwawu-Cabarrot versterken de kans op zijn vertrek.
De clausule geldt niet voor Euroligateams, dus elke Europese club die hem wil aantrekken moet onderhandelen met Madrid. Dubai Basketball, dat Xavi Pascual op de bank krijgt, en Panathinaikos gelden als voornaamste kandidaten. Hezonja onderhoudt een uitstekende relatie met Pascual, die hem de kans gaf om bij Barça te debuteren.
Met nog iets meer dan twee weken om te beslissen lijkt de toekomst van de vleugelspeler uit Dubrovnik steeds verder verwijderd van de Calle Goya.