- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Kroaat beëindigt zijn periode bij de club na meer dan 850.000 euro te hebben betaald en tekent voor één seizoen in de NBA.

Mario Hezonja heeft zijn vertrek bij Real Madrid officieel gemaakt. De Kroatische forward heeft een bedrag hoger dan zijn ontslagclausule van 850.000 euro betaald en heeft al een nieuwe bestemming: de Cleveland Cavaliers, die hem voor één seizoen hebben gecontracteerd. De club bevestigde de transactie na verschillende eerdere pogingen van de speler om te vertrekken.

Hezonja sluit een cyclus af met zes titels in vier jaar

Tijdens zijn verblijf in de hoofdstad speelde Hezonja vier seizoenen en won hij zes trofeeën: een Euroliga, twee Liga Endesa-titels, een Copa del Rey ACB en twee Supercopas Endesa. Daarnaast werd hij uitgeroepen tot MVP van de Liga Endesa 2025/26. Zijn scorende bijdrage was in veel wedstrijden van groot belang, hoewel het traject ook moeilijke momenten kende.

Drie vertrekpogingen en een mislukte verlenging

Alleen de eerste zomer na het seizoen 2022/23 verliep zonder geruchten over zijn toekomst. In 2024 tekende hij al bij Barça, maar het akkoord viel uiteen en de Kroaat verlengde bij Madrid tot 2029. Een jaar later dook de optie op om terug te keren naar de NBA, maar hij koos ervoor om door te gaan met het project van Sergio Scariolo.

Het ontslag van Scariolo versnelt de beslissing

De relatie tussen Hezonja en Scariolo was uitstekend. De Kroaat was de enige speler die publiekelijk afscheid nam van de Italiaanse coach: “Coach, bedankt. Vanaf dag één creëerde je een professionele omgeving en stelde je de cultuur vast die in Madrid ononderhandelbaar zou moeten zijn”. Het vertrek van Scariolo na een seizoen zonder titels voor het eerst in 16 jaar overtuigde Hezonja uiteindelijk.

Agentschapswissel en verkenningen in de NBA

In februari wisselde Hezonja van vertegenwoordiger en tekende hij bij het bureau BeoBasket van Misko Raznatovic. De nieuwe agent had in april al laten weten dat een terugkeer naar de NBA een reële mogelijkheid was. Die zet, samen met de komst van de nieuwe coach Pedro Martínez, versnelde de gebeurtenissen.

Woorden van geluk die de tijd weerlegde

Maanden voor de Final Four van Athene 2026 verklaarde Hezonja zich “een 11 op 10” te voelen bij Real Madrid. Kort daarna betaalde hij zijn clausule zonder een vast aanbod en keerde hij terug naar de NBA. De club moet nu zijn plek opvullen met de al aangekondigde aanwinsten Jantunen, Pradilla en Luwawu-Cabarrot, en zoekt daarnaast nog meer versterkingen die passen bij de stijl van Martínez.