Mariah Carey Night brengt poproyalty naar de Dancing With the Stars ballroom

Musical director Ray Chew vertelt over de planning van themanachten terwijl professionals details delen over betaling, koppels en repetitie-eisen

Dancing With the Stars start op 6 oktober met Mariah Carey Night, waarbij verschillende koppels hits van de iconische zangeres zullen dansen. Julia Stiles en Ezra Sosa dansen een wals op "Vision of Love", terwijl Amber Glenn en Pasha Pashkov een rumba instuderen op "Hero". De troupe verzorgt bovendien een routine op "Always Be My Baby".

Themanachten zijn een vast onderdeel geworden van Dancing With the Stars

Themanachten zijn uitgegroeid van incidentele events tot een vast onderdeel van de langlopende competitie. Producenten van Dancing With the Stars plannen ze structureel en deelnemers weten dat ze elk weekthema moeten omarmen.

Musical director Ray Chew beschreef het samenwerkingsproces tijdens een interview met Parade in 2024. "Het gebeurt in commissie," zei hij. "Het is niet één onderdeel van het team dat alles bepaalt." De executive producers kiezen uiteindelijk de concepten, maar Chew benadrukte dat veel stemmen meebeslissen.

Er is veel input en het is mijn taak om ervoor te zorgen dat ik alles oplever.

— Ray Chew, Musical Director, interview met Parade in 2024

Ray Chew combineert eerbetoon aan Carey met planning voor Super Bowl-show

Chew, die sinds 2014 de liveband leidt, merkte op dat eerdere seizoenen al veel muziekgenres hebben behandeld. Hij noemde eerdere successen zoals Soul Train Night, Latin Night en eerbetonen aan andere stijlen. Dit seizoen heeft de show Carey geëerd naast Whitney Houston en Yacht Rock Night georganiseerd.

Elke week arrangeert Chew nummers opnieuw zodat ze passen bij de dansstijl, terwijl hij de originele elementen behoudt. Hij voegt vaak accenten en instrumentatie toe om de muziek geschikt te maken voor de ballroom. Tijdens Mariah Carey Night houdt hij meerdere routines in de gaten, waaronder die van Jenna Dewan en Val Chmerkovskiy op "My All", terwijl hij ook arrangementen voorbereidt voor een toekomstig eerbetoon aan memorabele Super Bowl-halftime-shows.

Celebrity-deelnemers krijgen basisvergoeding plus wekelijkse verhogingen

Een rapport uit Variety uit 2019 toonde aan dat deelnemers van Dancing With the Stars 125.000 dollar krijgen voor de repetities en de eerste twee weken. Extra weken brengen een hogere vergoeding, met schattingen destijds van een maximum van 295.000 dollar. Radio-presentator Bobby Bones meldde bijna 400.000 dollar te hebben verdiend na zijn winst in seizoen 27 in 2018, met een betalingssysteem dat oploopt per overleefde aflevering.

Professionele dansers krijgen gegarandeerde weken en finalebonussen

Professionele dansers werken ook met contracten die betaling garanderen voor een vast aantal weken. Jenna Johnson legde in een podcast uit 2025 uit dat professionals een basisalaris krijgen en een extra bonus bij het bereiken van de finale. Ze benadrukte dat winnen geen grote geldprijs oplevert, alleen de Len Goodman Mirrorball Trophy.

Koppels worden gemaakt op basis van lengte, bouw en persoonlijkheid

Voormalig showrunner Rob Wade vertelde in 2015 aan E! News dat bij het koppelen rekening wordt gehouden met lengte, bouw, persoonlijkheid en algemene compatibiliteit. Producenten vermijden combinaties die spanning kunnen opleveren en streven naar positieve werkrelaties. Professionals krijgen weinig voorafgaande informatie en ontmoeten hun celebrity-partner vaak pas kort voor de opnames.

Dagelijkse vier uur repetities vragen volledige toewijding van professionals

Repetities duren vier uur per dag in wisselende tijdslots. Rylee Arnold beschreef een schema van woensdag tot en met zondag, gevolgd door camerablokking op maandag en liveshows op dinsdag. Ze benadrukte dat het intensieve rooster weinig ruimte laat voor iets anders, maar zeer lonend is door haar passie voor dans.

Kostuumteam levert custom looks in vijf dagen of minder

De kostuumafdeling overlegt met ontwerpers, dansers en talent om per koppel een verhaal te ontwikkelen, waarna schetsen en constructie binnen vijf dagen plaatsvinden. Ongeveer twintig medewerkers plus een aparte kleermakerij verzorgen het werk. De meeste competitiekostuums worden elke week opnieuw gemaakt om de look fris en verrassend te houden.

Tags bij dit artikel