María Pérez verovert Europees goud en verbetert wereldrecord in Birmingham

De wandelaarster uit Granada voegt acht jaar na Berlijn een nieuwe continentale titel toe en vecht nog steeds voor respect voor haar discipline

De Spaanse wandelaarster María Pérez heeft opnieuw geschiedenis geschreven door Europees kampioene te worden in de wedstrijd die dit zaterdag in Birmingham werd gehouden. De atlete uit Granada, getraind door Jacinto Garzón, heeft acht jaar na haar overwinning in Berlijn 2018 een nieuw continentaal goud aan haar palmares toegevoegd.

Voor de wedstrijd sprak Pérez haar bewondering uit voor de Italiaanse Antonella Palmisano, haar grote rivale en vriendin. "Als ik niet zou kunnen winnen, zou ik het geweldig vinden als Antonella dat deed. Ik bewonder haar. Ze is mijn motivatie, ze maakt me een betere atlete en persoon", verklaarde de Spaanse aan MARCA.

Een vriendschap die verder reikt dan de piste

De band tussen beide atletes gaat verder dan de competitie. Ze hebben samen hoogtestages gedaan, zoals in Font Romeu, en Pérez hielp Palmisano na een struikeling over een hek tijdens de race. "Ik wil dat al mijn rivalen kunnen meedoen en in topvorm zijn", legde de Spaanse later uit. Ze benadrukte ook de moeilijkheid van het circuit.

De kroon die Pérez droeg bij de finish was een bijzonder detail: die was gemaakt door de moeder van Antonella Palmisano, zodat degene die vandaag won de trofee zou dragen. "De moeder van Antonella heeft hem gemaakt voor degene die vandaag deze wedstrijd zou winnen", vertelde de wandelaarster in de mixed zone.

Een elitepalmares en de olympische droom

Met twee olympische medailles en vier wereldtitels heeft María Pérez zich gevestigd als de grote dame van het wereldwandelen. Tijdens de Spelen van Parijs twee jaar geleden won ze goud in de gemengde estafette samen met Álvaro Martín en zilver op de 20 kilometer. Nu, zonder de vroegere druk, geniet ze meer van elke wedstrijd en is haar grote doel individueel goud in Los Angeles 2028.

Wereldrecord en historisch nalatenschap

In Birmingham vestigde Pérez ook een nieuw wereldrecord op een vernieuwde wandelafstand met een tijd van 1:30:06. Bovendien werd ze vorig jaar in Tokio de eerste vrouw die een dubbelgoud behaalde op dezelfde nummers tijdens twee opeenvolgende WK’s, een prestatie die eerder alleen Carl Lewis, Usain Bolt en Mo Farah lukte.

De atlete blijft vechten voor respect voor haar discipline met medailles en successen. Met het WK van volgend jaar in het vizier blijft het grote doel dat individuele olympische goud dat een historisch hoofdstuk zou kunnen afsluiten voor de beste Spaanse atlete aller tijden.

Tags bij dit artikel