Het Gran Premio Cantones de marcha, dat dit zaterdag in La Coruña wordt gehouden, betekent voor veel atleten de officiële start van hun voorbereiding op het grote evenement van de zomer: het Europees Kampioenschap dat volgende maand augustus in Birmingham plaatsvindt.

María Pérez begint haar seizoen op de halve marathon

De atlete uit Granada María Pérez keert terug in de competitie na haar afwezigheid sinds het WK in Tokio, waar ze haar titels op de 20 en 35 kilometer snelwandelen prolongeerde. Haar seizoensdebuut vindt juist plaats in Cantones, dat bovendien haar eerste kennismaking met de halve marathon markeert, de afstand die nu de traditionele 20 kilometer vervangt.

Leerling van Jacinto Vidarte heeft de wandelaarster deze wedstrijd aangewezen als startpunt van haar cyclus die eerst uitmondt in het EK en daarna in het WK van het jaar erop. Hoewel ze nog niet op honderd procent van haar vorm is, zal ze een deelnemersveld vol sterren aanvoeren dat alle medaillewinnaars van het laatste WK omvat.

Topniveau-rivaliteit op het nieuwe circuit

Op het vernieuwde circuit van een kilometer zal María Pérez zich herenigen met de Mexicaanse Alegna González, wereldkampioene zilver en recente winnares in Río Maior met 1:32:15, evenals met de Japanse Nanako Fujii, brons in Tokio. Het veld wordt compleet gemaakt door de Peruaansen Kimberly García en Evelyn Inga, samen met de Spaanse Antía Chamosa, nationaal leider van het jaar op de halve marathon, Raquel González en Lidia Sánchez-Puebla, onder anderen.

Caio Bonfim tegenover de Japanse armada in de mannenwedstrijd

In de mannenhelft van de halve marathon voert de wereldkampioen op de 20 kilometer, de Braziliaan Caio Bonfim, een luxe deelnemerslijst aan met de sterke Japanse selectie. In de kijker staan Kento Yoshikawa en Tomohiro Noda, beiden met tijden onder 1:21:00, en Hayato Katsuki, wereldkampioene brons op de 35 kilometer.

De Braziliaanse atleet loopt zijn zesde halve marathon van het jaar tegen tegenstanders die in Río Maior achter hem eindigden, zoals de Ecuadoriaan David Hurtado, de Japanner Kazuya Iwai en de Mexicaan César Herrera. Van Chinese zijde leidt de wereldkampioen zilver op de 20 kilometer Wang Zhaozhao het team samen met Qian Haifeng en andere teamgenoten.

Spaanse aanwezigheid met ervaring en duidelijke doelstellingen

De Spaanse afvaardiging in de mannenwedstrijd wordt aangevoerd door Diego García, Paul McGrath (wereldkampioene brons op 20 km), Álvaro López (wereldkampioen 20 km in 2015), Miguel Ángel López en Daniel Chamosa. García won dezezelfde wedstrijd al in 2021.