Margaret Atwood waarschuwt voor toenemende bedreigingen voor schrijvers nu de VS afglijdt naar autocratie

De gevierde auteur van The Handmaid's Tale spreekt zich uit over boekverboden, politieke veranderingen en de toekomst van vrije meningsuiting in Amerika.

Margaret Atwood heeft al lang te maken met pogingen om de toegang tot haar werk te beperken. Haar roman uit 1985 The Handmaid's Tale stond volgens de American Library Association in de top van de meest uitgedaagde titels van de jaren 2010. Recente verwijderingen uit schoolbibliotheken suggereren dat het boek hoger op toekomstige lijsten kan komen naarmate debatten over de inhoud intensiveren.

Atwood heeft direct gereageerd op deze uitdagingen. Ze sprak op het PEN Congress in Krakau nadat een schoolbestuur in Edmonton de roman had beperkt. Eerder, na een verbod door het schoolbestuur van Madison County in Virginia, schreef ze een essay voor The Atlantic met de titel "Go Ahead and Ban My Book".

Atwood belicht patronen in boekuitdagingen

Schoolfunctionarissen noemden expliciete seksuele inhoud als reden in beide recente gevallen. Atwood merkte in haar stuk in The Atlantic op dat de roman minder van dergelijk materiaal bevat dan de Bijbel, die geen vergelijkbare verwijderingsbevelen kreeg.

Ze heeft geconstateerd dat pogingen om boeken te beperken vaak de interesse onder jonge lezers juist vergroten. In haar opmerkingen van 2025 uitte Atwood echter diepere zorgen over bredere politieke ontwikkelingen in de Verenigde Staten.

Atwood beschrijft verschuivingen in de mondiale en binnenlandse rol van de VS

Externally, the U.S. seems to be abdicating its position as the dominant world power. Internally, it appears to be turning its back on its one-time much celebrated status as an open, liberal democracy — the torch-carrier for freedom, a beacon of light to oppressed Soviet satellites during the Cold War — and flirting with the very kind of autocracy that it once stood so firmly against.

— Margaret Atwood, 2025 speech at PEN Congress

Atwood signaleert vroege tekenen van controle over creatief werk

Atwood beschreef pogingen om schrijvers en kunstenaars te beïnvloeden als een veelvoorkomend kenmerk van autoritaire verschuivingen. Ze wees op financiële druk en juridische acties als effectieve middelen die uitdagingen aan het gezag ontmoedigen, vooral bij mensen die afhankelijk zijn van hun baan.

Ze noemde werken als Fahrenheit 451 en haar eigen MaddAddam als voorbeelden van materiaal dat mogelijk onder verhoogde scrutiny komt te staan. Atwood riep op om aandacht te besteden aan deze ontwikkelingen en raadde aan om de televisiebewerking van The Handmaid's Tale te bekijken zolang dat nog kan.