Marcos Llorente keert terug naar het WK met veelzijdigheid en hernieuwde energie

De rechtsback van Atlético arriveert bij zijn tweede toernooi als een van de sleutelstukken van het nationale elftal na een opmerkelijk persoonlijk herstel

Marcos Llorente begon zijn opleiding in de jeugdopleiding van Real Madrid, nadat hij de lagere teams van Rayo Majadahonda had doorlopen. Zijn eerste vermelding in MARCA dateert van 2 oktober 2013, toen hij deel uitmaakte van de basiself van het tweede elftal dat met 1-1 gelijk speelde tegen Kopenhagen in het Di Stéfano tijdens de tweede speeldag van de Youth League.

Onder leiding van Luis Miguel Ramis deelde Llorente het middenveld met Aleix Febas. Op de UEFA-fiche stond ook een jonge Iriondo vermeld, die nu bekendstaat als speler van Atlético de Madrid.

Llorente bouwt ervaring op in zijn tweede WK

Dit toernooi is de tweede deelname van Llorente met het A-elftal. In Qatar bleef hij tijdens de eerste drie wedstrijden op de bank en speelde hij alleen de 120 minuten in de achtste finale tegen Marokko, waarin Spanje werd uitgeschakeld.

Een leven vol gezonde gewoonten sinds de kindertijd

Al toen werd zijn bijzondere levensstijl, vergelijkbaar met die van zijn vader Paco Llorente, opgemerkt. Hij werd gezien terwijl hij blootsvoets naast Luis Enrique liep om energie uit de grond en de zon op te nemen. Vandaag wekt zijn dagelijkse routine evenveel interesse als zijn optredens op het veld: strenge voeding, vaste rusttijden, het dragen van een zonnebril en het afwijzen van conventionele zonnecrèmes.

Veelzijdigheid die doelpunten en defensieve stabiliteit oplevert

Trainers waarderen vooral zijn vermogen om op meerdere posities te spelen, van de meest defensieve tot de aanvallende. In het seizoen 2020-21 scoorde hij 13 doelpunten en droeg hij bij aan de landstitel van Atlético de Madrid, waarmee hij aantoonde dat zijn defensieve kracht gepaard gaat met offensieve inbreng.

Een comeback die hem tot onbetwiste basisspeler maakt

Zijn aanwezigheid in de 26-koppige selectie betekent een grote persoonlijke comeback. Maandenlang kwam hij niet in aanmerking bij Luis de la Fuente. Hij debuteerde in de 29-koppige lijst voor het EK, speelde een halve wedstrijd tegen Andorra en was een van de drie afvallers. Pas in oktober werd hij weer opgeroepen. Sindsdien heeft hij de rechtsbackpositie met zoveel gezag ingevuld dat hij als favoriet voor een basisplaats geldt, zeker na de zware blessure van Carvajal.

Luis Miguel Ramis benadrukt zijn potentieel al bij Juvenil C

De huidige trainer van Burgos, die het team naar promotie naar de Primera División leidde, herinnert zich de beginjaren van Llorente duidelijk. “Hij zat bij Juvenil C en speelde nauwelijks, maar ik zag al een groot potentieel. Ik sprak met Ramón Martínez om hem naar het A-elftal te laten promoveren. Hij was een tenger figuur, maar ik was ervan overtuigd dat hij ons veel zou opleveren”, legt Ramis uit.

Bij ons speelde hij daar, maar Marcos kan spelen waar hij wil. Dat heeft hij laten zien. Hij is een atleet met een enorm vermogen om de intensiteit tijdens wedstrijden vast te houden. Fysiek is hij een beest, maar technisch is hij een uitstekende speler.

— Luis Miguel Ramis, trainer van Burgos, Uitspraak aan MARCA

Ramis wijst ook op de familiale oorsprong van zijn voedingsdiscipline: “Ik was ploeggenoot van zijn vader bij Madrid. Paco noemden we de Uil. Later speelde ik in Tenerife met Julio, de oom van Marcos. Het is een familie die, naast een bijzondere genetica, altijd veel aandacht heeft besteed aan voeding”.

Debuts voor Spanje en de waarde van zijn energie op een WK

Llorente heeft de onder-19, onder-21 en het A-elftal doorlopen. Zijn eerste wedstrijd voor de onder-19 was in Katwijk aan Zee, een oefenwedstrijd tegen Nederland die Spanje met 1-2 won. Met het A-elftal debuteerde hij eveneens tegen de Nederlanders, in de Amsterdam Arena, met Luis Enrique als bondscoach.

Op 31-jarige leeftijd brengt Llorente de selectie niet alleen veelzijdigheid, maar ook een extra dosis energie die tijdens een WK van grote waarde is.