Marco Perego betrad de arena van het produceren zonder enige eerdere credits. Twee jaar na de oprichting van Leaf Entertainment met partner Michael Cerenzie, bevindt de Italiaanse conceptuele kunstenaar zich nu in het centrum van het Filmfestival van Cannes met een ongekend programma.
Dit jaar wordt Perego de eerste producent die drie films in de hoofdcompetitie plaatst. De selectie omvat Minotaur, Andrey Zvyagintsevs terugkeer na bijna een decennium, Fjord, Cristian Mungiu's nieuwe drama met Sebastian Stan, en Paper Tiger, James Grays nieuwste ensemblefilm met Scarlett Johansson, Adam Driver en Miles Teller. Een extra project, Kantemir Balagovs Butterfly Jam, draait in Directors' Fortnight.
Perego groeide op met dagelijkse filmavonden in een klein Italiaans stadje. Zijn achtergrond als beeldend kunstenaar, wiens werk wereldwijd te zien was, hield hem grotendeels buiten de traditionele filmindustrie tot zijn regiedebuut The Absence of Eden in 2023, met zijn vrouw Zoe Saldaña.
Mijn ultieme doel is om dit idee van een kunstenaarsbedrijf op te bouwen. Ik voel me zeer bevoorrecht om deze regisseurs een stem te geven.
Perego benaderde Zvyagintsev via een gemeenschappelijke vriend nadat herhaalde kijkbeurten van Leviathan een blijvende indruk hadden achtergelaten. Hij sloot zich aan bij de bestaande producenten MK Productions en Charles Gillibert en maakte duidelijk dat hij zich niet creatief zou bemoeien. In plaats daarvan bood hij directe steun aan tijdens een Zoom-gesprek, waarbij hij beschikbaarheid zonder opmerkingen benadrukte.
Paper Tiger kende herhaalde vertragingen en herbezettingen voordat Perego zich bij het team voegde. Tijdens een lunch met Gray hoorde hij dat het project dreigde te mislukken. Binnen een week regelde hij de resterende financiering en maakte het mogelijk dat de film kon doorgaan. Gray en Perego delen een eerdere connectie via een project waarbij Saldaña betrokken was.
Perego ziet pure economische druk als het centrale obstakel voor dit soort films. Het publiek zoekt nog steeds naar bioscoopervaringen voor auteur-gedreven werk, maar financiering blijft wereldwijd moeilijk. Hij ziet zijn rol als het opvullen van die kloof door eerst de cinematische ervaring te beschermen en open te staan voor latere streamingopties wanneer regisseurs daarvoor kiezen.
Ik geloof in de geest van de cinema, omdat ik toen ik erg eenzaam was, zoveel tijd in de bioscoop doorbracht.
Geïnspireerd door zijn eigen ervaring creëerde Perego een manifest voor een vernieuwde creatieve gemeenschap, gemodelleerd naar de hechte banden onder eerdere generaties filmmakers. Hij plant nu om de leidende regisseurs van vandaag samen te brengen zodat ze ideeën kunnen uitwisselen, van elkaar kunnen leren en elkaar wederzijdse bescherming kunnen bieden in de komende jaren.