Marcel Ruiz neemt voor het eerst de hoofdrol in een film op zich met het in Puerto Rico spelende romantische drama Summer of Three, dat volgende maand te zien is op het Tribeca Film Festival. Het project is een persoonlijke mijlpaal voor de acteur, die ook meeschreef aan het scenario en meproduceerde samen met zijn vader.

Ruiz keert terug naar huis voor begrafenis van grootvader in Summer of Three

In de film speelt Ruiz Javi, een 17-jarige die na jaren afwezigheid terugkeert naar Puerto Rico voor de begrafenis van zijn grootvader. Hij voelt zich los van het eiland en komt in contact met twee vrijgevochten buitenstaanders, Luife en Kiki. Hun band trekt hem mee in een liefdesdriehoek die thema’s als liefde, vriendschap en het verwerken van verdriet verkent.

Vader-zoon duo creëert intieme samenwerking op de set

Carlitos Ruíz-Ruíz regisseerde de film en schreef het scenario samen met zijn zoon. Het tweetal werkte eerder samen aan commercials en audities toen Ruiz jong was, maar dit is hun eerste gezamenlijke speelfilm. Ruiz noemde de ervaring het meest ontspannen onderdeel van hun samenwerking, omdat maandenlang gezamenlijk schrijven leidde tot sterk vertrouwen en een gedeelde visie.

Het dragen van meerdere hoeden als scenarioschrijver, producent en hoofdrolspeler gaf Ruiz een zeldzaam gevoel van vrijheid, dankzij de steun van zijn vader en de rest van het team. Hij noemde de ervaring een masterclass in filmmaking die hem lessen heeft geleerd die hij meeneemt naar toekomstige projecten.

Liefdesdriehoek combineert vriendschap, passie en Puerto Ricaanse sfeer

In het hart van het verhaal staat een liefdesdriehoek die Ruiz beschrijft als magnetisch, sexy en geworteld in echte vriendschap. Hij benadrukte dat de dynamiek tussen Javi, Luife en Kiki op alle drie de personages evenveel steunt. De tegenspelers Paolo Schoene en Kiki Montilla leveren opvallende prestaties, waarbij Montilla haar acteerdebuut maakt.

Eilandleven en persoonlijke wortels vormen het verhaal

Naast de centrale romance viert de film de landschappen, cultuur en mensen van Puerto Rico. Ruiz, die het eiland op achtjarige leeftijd verliet voor Los Angeles, putte uit eigen ervaringen om de setting authentiek te laten aanvoelen. De productie legde iconische stranden, rivieren en nachtleven vast, waardoor het eiland zelf een essentieel onderdeel van het verhaal werd.

Summer of Three is geregisseerd door Carlitos Ruíz-Ruíz naar een scenario dat hij samen met Ruiz en Mariana S. Belaval schreef. Ruiz en zijn vader produceren ook samen met Krizia Belén-Monserrate. Belangrijke crewleden zijn cameraman Pablo Ascanio, production designers Sonylda Sacarello en Marc Greville-Morris, editor Andrei Nemcik en componist Luis Amed Irizarry.

Tribeca-vertoningen begin juni

De film wordt vertoond op het Tribeca Film Festival op 8, 9 en 11 juni. Kaarten en tijden zijn beschikbaar via de officiële site van het festival. Een exclusieve poster voor de film is ook al vrijgegeven voorafgaand aan de première.