Marcel Dandjinou verdedigt het doel van Benin tegen Messi bij zijn historische afscheid in het Monumental

De 28-jarige doelman ontkent problemen in de voorbereiding en verzekert dat het Afrikaanse team gemotiveerd is om te strijden in de laatste wedstrijd van de Albiceleste met de Argentijnse ster.

Benin, dat op de 89e plaats staat in de FIFA-ranking onder 211 landen, neemt morgen om één uur 's nachts het op tegen Argentinië in wat de laatste thuiswedstrijd van Lionel Messi met de Albiceleste zal zijn. De man die de taak krijgt om de stervoetballer en zijn teamgenoten te stoppen is Marcel Dandjinou, de 28-jarige eerste doelman die uitkomt voor Kruger United in de Zuid-Afrikaanse eerste divisie.

Dandjinou arriveert in Buenos Aires en ontkent problemen in de voorbereiding

De doelman is al in de Argentijnse hoofdstad, waar hij enkele uren geleden is aangekomen om de laatste details van de wedstrijd te regelen. In gesprek met MARCA wees Dandjinou berichten over vermeende tekortkomingen in het hotel en de trainingen van de Afrikaanse ploeg van de hand. 'We hebben geen enkel probleem gehad. We voelen ons hier in Buenos Aires prima', stelde hij resoluut.

Een bijzondere wedstrijd, maar met de blik op Benin

Voor de keeper gaat de wedstrijd verder dan een normale interland omdat het de laatste partij van Messi in eigen land is. 'Deze wedstrijd is niet zoals elke andere. Ik denk dat zoiets maar één keer in onze carrière voorkomt', zei hij. Tegelijk benadrukte hij dat het hoofddoel blijft om Benin te vertegenwoordigen: 'We zijn hier om Benin te verdedigen. Dit is voetbal: elf tegen elf. We kunnen winnen, gelijkspelen of zij kunnen winnen, maar het blijft voetbal. We zijn hier niet om toerist te zijn in Argentinië, we zijn hier om te spelen en te strijden'.

Voor mij is hij een van de koningen van het voetbal. We zijn opgegroeid met het kijken naar hem. Hij is een van onze favoriete spelers. Nu tegen hem kunnen spelen, op hetzelfde veld, is ongelooflijk.

— Marcel Dandjinou, doelman van Benin, Interview met MARCA in Buenos Aires

Messi, een legende die maximale concentratie vraagt

Dandjinou beschouwt Messi als een van de besten aller tijden en als een voorbeeld dat zijn generatie heeft gevormd, samen met Cristiano Ronaldo. Op de vraag of hij in de slotminuten een strafschop zou weggeven, was de keeper duidelijk: daar is geen sprake van. 'Ik ben doelman en ik sta daar om te redden. Ook al is het de laatste minuut en is er een penalty, als Messi hem neemt, probeer ik hem te stoppen. Zo simpel is het: het is voetbal', antwoordde hij.

Over de verwachte sfeer in het Mas Monumental toonde de keeper zich verheugd. 'Het zou een enorme eer zijn om te spelen, en die herinnering blijft voor altijd in mijn geheugen. Ik zal in mijn carrière kunnen zeggen: ik was erbij, bij de laatste wedstrijd van een legende', voegde hij eraan toe.

Iedereen wil het shirt van Messi en lof voor Unai Simón

De interesse om het shirt van de Argentijn te bemachtigen is groot in de kleedkamer van Benin. 'Als je het aan iemand van mijn team vraagt, wil iedereen zijn shirt', vertelde Dandjinou, die suggereerde dat het ideaal zou zijn als er genoeg shirts zijn om uit te delen.

Op een ander moment in het interview prees de doelman de Spaanse keeper Unai Simón, die hij omschreef als 'een grote keeper, een van de besten ter wereld' en hij prees diens optreden op het WK met slechts één tegendoelpunt in acht wedstrijden.

Tags bij dit artikel