Marcel Dandjinou, doelman van Benin, daagt Messi uit bij zijn afscheid: 'Ik zal proberen zijn penalty te stoppen'

De 28-jarige doelman, die in Zuid-Afrika speelt, arriveert in Buenos Aires voor de historische wedstrijd en ontkent problemen bij de voorbereiding van het Afrikaanse team.

Benin, team op de 89e plaats in de FIFA-ranking, bereidt zich voor om Argentinië te ontmoeten in het Mas Monumental. De wedstrijd markeert de laatste optreden van Lionel Messi als thuisspeler met de Albiceleste. De Afrikaanse titular doelman, Marcel Dandjinou, 28 jaar oud en speler van het Zuid-Afrikaanse Kruger United, arriveerde uren voor de wedstrijd in Buenos Aires om de laatste details te regelen.

Dandjinou ontkent elk probleem bij de voorbereiding

In exclusieve verklaringen aan MARCA vanuit de Argentijnse hoofdstad weerlegde de doelman berichten over vermeende tekortkomingen in het hotel en de trainingen. "We hebben geen enkel probleem gehad. We zijn hier in Buenos Aires prima in orde", stelde hij duidelijk. Hij voegde eraan toe dat het team over goede faciliteiten beschikt en verwierp de eerdere geruchten.

Een speciaal duel, maar het doel niet uit het oog verliezen

Dandjinou benadrukte de bijzondere aard van de wedstrijd vanwege het laatste thuisduel van Messi. "Voor mij is dit geen wedstrijd zoals alle andere. Ik denk dat zoiets maar één keer in onze carrière voorkomt", zei hij. Toch benadrukte hij dat het team serieus is: "We zijn hier om Benin te verdedigen. Dit is voetbal: elf tegen elf. We kunnen winnen, gelijkspelen of zij kunnen winnen, maar het is voetbal. We zijn hier niet om toerist te spelen".

De doelman tegenover de legende

De Afrikaanse keeper uitte zijn bewondering voor de Argentijnse aanvoerder. "Voor mij is hij een van de koningen van het voetbal. We zijn opgegroeid met het zien van hem spelen. Hij is een van onze favoriete spelers", aldus Dandjinou. Over de mogelijkheid om hem in de slotminuut een penalty te moeten stoppen, was hij stellig: "Nee, nee. Ik ben doelman en ik sta daar om te stoppen. Ook al is het de laatste minuut en is er een penalty, als Messi hem neemt, zal ik proberen hem te stoppen. Zo simpel is het: het is voetbal".

Iedereen wil het shirt van Messi

Ook in de kleedkamer van Benin draait alles om de ster. "Als je het aan iemand van mijn team vraagt, wil iedereen zijn shirt. Het zou dus goed zijn als ze veel shirts maken en er aan elke speler een geven", grapte hij, terwijl hij erkende dat maar één speler dat aandenken zal krijgen.

Trots om in het Monumental te spelen

Dandjinou verwacht een onvergetelijke herinnering: "Het zou een enorm genoegen zijn om te spelen, en die herinnering blijft voor altijd in mijn geheugen. Ik zal in mijn carrière kunnen zeggen: 'Ik was daar, bij de laatste wedstrijd van een legende'. Het is ongelooflijk".

Messi, een van de besten aller tijden

Over het debat wie de beste speler aller tijden is, stelde de keeper dat zowel Messi als Cristiano Ronaldo een tijdperk hebben gemarkeerd. "Voor mij is Leo een van de beste spelers in deze sport. Een van de koningen", besloot hij. Hij prees ook de Spaanse doelman Unai Simón, die hij "een van de besten ter wereld" vindt na diens optreden op het WK.