De Japanse Grand Prix in Motegi leverde hoge inzet op na een dramatische sprint die kwetsbaarheden van de banden blootlegde. Michelin adviseerde voorzichtigheid met de harde achterband, in combinatie met de stijve constructie die eerder in Oostenrijk werd geïntroduceerd. Alle coureurs volgden het advies en vermeden de mediumcompound achter.
De uniforme keuze voorkwam slijtage in de slotfase. Rondetijden verbeterden gedurende het weekend en Enea Bastianini verbrak het ronderecord viermaal achtereen. De volledige race eindigde 37 seconden sneller dan de editie van 2025, een opvallend verschil met gebruikelijke marges.
De drie kopmannen in het kampioenschap beheersten de race vanaf de eerste meters. Marc Márquez startte achter Jorge Martín maar passeerde hem netjes in bocht 9 halverwege de wedstrijd. Marco Bezzecchi werd derde en bezorgde Aprilia daarmee het eerste podium ooit op dit circuit met een Martín-Bezzecchi dubbel.
Ik moest winnen, Indonesië is de volgende race.
Márquez toonde zich tevreden, maar wist dat er meer mogelijk was geweest. Hij pakte 37 punten en staat nu slechts twee punten achter Martín. Martín vergrootte zijn voorsprong op zijn fabrieksteamgenoot tot 49 punten.
De volgende ronde in Mandalika krijgt extra gewicht. Márquez heeft daar nog nooit gefinisht en crashte zwaar in 2025 tijdens een inhaalactie. Bezzecchi daarentegen toonde vorig jaar al sterke pace op het Indonesische circuit voordat hij zelf een incident had.
Martín erkende kleine foutjes, maar prees het Aprilia-pakket na een podium op een circuit waar het merk nog nooit op het erepodium had gestaan. Hij gaat met hernieuwd vertrouwen naar Mandalika, ondanks beperkte ervaring daar dit seizoen.
Bezzecchi benadrukte dat hij zijn volledige vertrouwen moet terugvinden na zijn schouderblessure. Hij wil de kloof met de leiders verkleinen en ziet Mandalika als een kans om harder aan te vallen op een circuit waar hij eerder al excelleerde.
Vier Aprilia RS-GP-machines finishten in de top zes, ondanks dat het circuit niet in het voordeel van het merk was. Terwijl Ducati de racewinst vierde, vertrok het team uit Noale met sterk momentum richting de slotronden.