Het MotoGP-wereldkampioenschap 2026 beleeft momenten van hoogste intensiteit na de zestiende race op het circuit van Motegi in Japan. Marc Márquez toonde opnieuw dat hij de enige is die de Aprilia’s van Jorge Martín en Marco Bezzecchi kan uitdagen met zijn Ducati Desmosedici GP26.
Vanaf pole position koos de 33-jarige coureur voor een andere strategie dan in de sprint. In plaats van meteen aan te vallen vanaf de eerste rempartij, wachtte hij tot ronde 11 van de 24 geplande ronden om zijn beslissende aanval in te zetten. Na zijn rivaal te hebben bestudeerd, nam de coureur uit Cervera de leiding over en reed weg voor een vlekkeloos weekend.
Met deze overwinning komt Marc Márquez op zijn 105e zege in het kampioenschap, waarvan 79 in de koningsklasse. Het succes valt samen met de honderdste overwinning van Ducati-technisch directeur Gigi Dall'Igna, die een speciale erkenning kreeg van de Spaanse coureur zelf.
Na de race behoudt Jorge Martín de leiding met slechts twee punten voorsprong. Marco Bezzecchi staat derde op 49 punten, na een nipte podiumplaats voor de late aanval van Enea Bastianini. Pedro Acosta eindigde als zevende en staat 90 punten achter de leider na zijn recente zege in Oostenrijk.
Er staan nog zes grands prix op het programma: Indonesië, Australië, Maleisië, Qatar, Portugal en Valencia. De titelstrijd concentreert zich nu op de top drie. Marc Márquez jaagt op zijn tiende wereldtitel, waarmee hij Valentino Rossi zou voorbijstreven in het aantal titels. De Aprilia’s gelden als de krachtigste motoren in de grid, al is alleen de oudste Márquez erin geslaagd om consistent weerstand te bieden aan Martín en Bezzecchi.
Het verschil tussen de twee Aprilia-coureurs zit in de grotere regelmaat van Martín tegenover een Bezzecchi die vaker wint maar ook onregelmatiger presteert in het seizoen.