De skateboardwereld is in rouw na het onverwachte overlijden van Marc Johnson, een van de meest invloedrijke straatskaters in de geschiedenis. De Amerikaanse professional, 49 jaar oud en bekend als MJ, overleed zonder dat de oorzaak publiekelijk bekend is gemaakt.

De bevestiging kwam via zijn collega en goede vriend Louie Barletta, die een emotioneel bericht deelde waarin zowel het talent als de persoonlijke moeilijkheden die Johnson de afgelopen jaren ondervond, werden benadrukt.

Een nalatenschap die het technische skate veranderde

Johnson veranderde de manier waarop technisch straatskateboarden werd begrepen volledig eind jaren 90 en begin jaren 2000. Zijn slotsectie in de video Fully Flared wordt nog steeds beschouwd als een van de beste skatepartijen ooit opgenomen, terwijl zijn optredens in Yeah Right! en Pretty Sweet zijn status als referentie versterkten.

Naast zijn carrière op het board richtte Johnson het merk enjoi op, waarvan het iconische pandalogo een symbool van de straatkultuur werd gedurende de hele jaren 2000.

Persoonlijke worstelingen en de weg naar soberheid

In de afgelopen jaren sprak Johnson openhartig over zijn strijd tegen alcoholisme en mentale gezondheidsproblemen. Hij beschreef de druk van de professionele skateboardwereld en hoe hij de weg naar soberheid vond.

Het emotionele bericht van Louie Barletta

Barletta herinnerde eraan dat Johnson minder dan een maand geleden San José bezocht in een staat van soberheid en vitaliteit. De ontmoeting omvatte herinneringen aan vroeger en enthousiaste plannen voor de toekomst, tot het punt dat hij zijn verblijf verlengde om zijn favoriete plekken te bezoeken.

Barletta benadrukte dat alles wat Johnson deed kunst was: creatief, gul jegens zijn vrienden en in staat om deuren te openen voor andere skaters. Hij benadrukte ook zijn rol in het terugbrengen van de relevantie van San José binnen de skaterscene.

Johnson, afkomstig uit Winston-Salem, North Carolina, liet een onuitwisbare indruk achter door video's die niemand heeft kunnen evenaren en kansen die hij bood aan degenen om hem heen.