De Kairat Almaty houdt zijn illusie intact om terug te keren naar de Champions League. Het team, dat vorig seizoen verraste in het continentale toernooi, gaat met vaste tred vooruit in de voorronde van deze editie dankzij het doelpunt van de Spaanse aanvaller Marc Gual.
De heenwedstrijd van de eerste kwalificatieronde verliep in evenwicht tussen beide teams. Lucas Áfrico zette Kairat Almaty op voorsprong met een kopbal in de 76e minuut. Sutjeska reageerde en maakte gelijk in de 90e minuut dankzij Marko Mrvaljevic, die werd bediend door Deni Hocko.
Net toen het leek alsof de eindstand een gelijkspel zou worden, dook Marc Gual op om de balans te doen doorslaan. De Spaanse aanvaller profiteerde van een voorzet vanaf de rechterflank, de sprong van Edmilson en de rebound om de Macedonische doelman te verslaan.
Kairat Almaty moet nog de returnwedstrijd en drie extra rondes heen en terug overleven om de finale kwalificatiefase te bereiken. Vorig seizoen toonde het team al zijn veerkracht door Celtic de Glasgow op heldhaftige wijze te elimineren. Nu zoekt het team de prestatie te herhalen in deze campagne.