Manuel Wetscher brengt persoonlijk aidsverhaal naar Venetië met debuutfilm Eklipse

De Oostenrijkse regisseur put uit familiegeheimen en het plattelandsleven in de jaren negentig voor een zintuiglijk drama over stilte, vriendschap en vooroordelen

Manuel Wetscher zet de stap naar het maken van een speelfilm met Eklipse, een verhaal dat geworteld is in de verborgen geschiedenis van zijn eigen familie. De film gaat op 5 september in wereldpremière in de Horizons-sectie van het 83e Filmfestival van Venetië.

Het verhaal speelt zich af op een alpenboerderij in het Oostenrijk van de jaren negentig. Eklipse volgt de tiener Tomy die de zomer doorbrengt met het helpen van zijn oom op de boerderij, samen met zijn beste vriend Chris. Onder de oppervlakte ligt de waarheid over Tomy’s vader, die in het ziekenhuis ligt met wat de gemeenschap de homoziekte noemt. Zijn moeder houdt de details achter, waardoor de jongen te maken krijgt met afwijzing en stilte zodra het geheim naar buiten komt.

Autobiografie vermengd met fictie

Wetscher verloor zijn vader in 1993 aan complicaties door aids. Jarenlang beschreef de familie het overlijden als longontsteking of longkanker. De echte oorzaak kwam pas later aan het licht via een familielid. Die ervaring van achtergehouden informatie vormt de basis voor het scenario dat hij schreef met Bernhard Jarosch.

De film put veel uit de persoonlijke ervaring van het verliezen van mijn vader in 1993, toen hij overleed aan het sarcoom van Kaposi, een kanker veroorzaakt door aids, maar het bevat ook volledig fictieve elementen.

— Manuel Wetscher, Interview met The Hollywood Reporter

Bij de productie is gebruikgemaakt van authentiek familiemateriaal, waaronder thuisvideo’s van Wetscher als baby en beelden van zijn vader in het ziekenhuis. Deze elementen verschijnen op het scherm als de herinneringen van de personages.

Een zintuiglijk portret van het plattelandsleven

Wetscher wilde dat het publiek de fysieke realiteit van de boerderij zou voelen. Cameravrouw Simone Hart, editor Anna Kirst en het geluidsteam werkten eraan om de geur, geluiden en texturen van het melken van koeien en de alpine zomers vast te leggen. Invloeden waren onder meer Cow van Andrea Arnold en Saint Omer van Alice Diop.

Met Eklipse wil ik herinneringen creëren door de zintuiglijke en tastbare kwaliteiten van cinema te verkennen.

— Manuel Wetscher, Regisseursverklaring

Authentieke jonge hoofdrollen

Moritz Hohlrieder speelt Tomy en Finley Brown speelt Chris. Het team castte lokaal om het regionale dialect vast te leggen en testte de jongens op de berg met de koeien om te zorgen dat ze de omgeving aankonden. Hannes Perkmann speelt de oom.

Tijdloze thema’s van stilte en vooroordelen

Eklipse onderzoekt hoe onwetendheid en angst relaties kapotmaken. Wetscher merkt op dat het verhaal nog steeds relevant is te midden van aanhoudende discriminatie tegen lhbtq+-mensen. De titel verwijst ook naar de virologische term voor de fase voordat een infectie zich volledig ontwikkelt, wat de gedeeltelijke kennis van de personages weerspiegelt.

De productiemaatschappijen Eutopiafilm in Oostenrijk en Albolina Film in Italië hebben het project gesteund. Films Boutique verzorgt de wereldwijde verkoop.

Tags bij dit artikel