Manuel Neuer, de mythe die zijn doel niet meer dicht houdt op het WK 2026

Opgeroepen door Nagelsmann ondanks interne spanningen, incasseert de Duitse keeper goals en presteert dalend, wat twijfels oproept in de knock-outfase.

Manuel Neuer kondigde zijn afscheid aan bij het Duitse elftal na het EK 2024, maar accepteerde de oproep van Joachim Nagelsmann voor een laatste wereldkampioenschap. De doelman is het enige lid van de selectie dat al in 2014 de trofee won en is nu de keeper met de meeste WK-wedstrijden in de geschiedenis.

Nagelsmann verdedigt opname van Neuer ondanks interne spanningen

De bondscoach rechtvaardigde de keuze door te wijzen op de uitstraling en kwaliteiten van de keeper. De beslissing zorgde echter voor onrust binnen de groep. Oliver Baumann, keeper van Hoffenheim, voelde zich opzijgezet nadat hij tijdens de hele kwalificatie had gespeeld en gaf toe dat de situatie hem niet prettig was, al bleef de persoonlijke band met Neuer goed.

Moeizame seizoen bij Bayern en kritiek op remmen van talent

Neuer arriveerde op het toernooi na een wisselvallig seizoen bij Bayern München met vier blessures en 88 dagen afwezigheid. De Champions League-ontmoeting met Real Madrid legde zijn fysieke problemen en onzekerheid over zijn toekomst bloot, hoewel hij uiteindelijk met een jaar verlengde. Verschillende stemmen verwijten hem dat hij de ontwikkeling van Jonas Ürbig belemmert, net als eerder bij Alexander Nübel.

Blessures en WK-debuut tegen Curaçao

Een blessure aan de kuitspier die al sinds mei meesleepte, hield hem uit de bekerfinale en de twee oefenduels tegen Finland en de Verenigde Staten. Tegen Curaçao trok hij eindelijk de handschoenen aan en overtrof daarmee het record voor WK-wedstrijden door een keeper. Die wedstrijd eindigde in 7-1, maar sindsdien bleef de nul niet meer staan.

Dalende cijfers: 13 tegendoelpunten en slechts 42,9 procent reddingen

In negen WK-duels met Duitsland kreeg Neuer 13 doelpunten tegen. Zijn reddingspercentage daalde sterk: 71,4 procent in 2018, 61,5 procent in 2022 en 42,9 procent in 2026. Dat laatste cijfer plaatst hem onder de zwakste keepers van het toernooi tot nu toe. Bovendien gaf hij volgens de statistieken 0,77 doelpunten meer weg dan verwacht.

Alarm na duel met Ecuador en verklaringen van Neuer

Bij de doelpunten tegen Curaçao en Ivoorkust had hij weinig in te brengen, maar zijn optreden tegen Ecuador deed de alarmbellen rinkelen. Hij was traag bij de duik op Nilson Angulo, miste de afstemming met Tah bij een uitloop en bleef roerloos staan bij de treffer van Gonzalo Plata uit een stilstaande bal. Neuer verdedigde zijn positie: “Iedere keeper die ooit heeft gespeeld, weet dat ik me zo moet opstellen en dat ik de bal precies zo moet proberen te vangen.”

De speler komt van achteren, steekt zijn been ertussen en het is erg moeilijk voor de keeper om die redding te maken. Het is extreem frustrerend voor Manu dat hij nog geen beslissend moment in het toernooi heeft gehad.

— Joachim Nagelsmann, bondscoach van Duitsland, Verklaringen na de wedstrijd tegen Ecuador

Duitsland in achtste finales met dalende sensaties en een mythe in verval

Een wissel in het doel lijkt op dit moment onwaarschijnlijk. Duitsland heeft de groepsfase overleefd en staat in de knock-outfase na de mislukkingen van 2018 en 2022, al zijn de sensaties duidelijk minder geworden. Neuer blijft een legende die de keeperpositie opnieuw definieerde, maar hij sluit zijn doel al lang niet meer met dezelfde autoriteit als vroeger.