Op zijn 40ste blijft Manuel Neuer een legendarische figuur in het wereldvoetbal, maar zijn recente prestaties hebben kritiek en debatten uitgelokt over de nabije toekomst bij Bayern München. De doelman maakte een fout waardoor Augsburg de snelste goal in de geschiedenis van de Bundesliga kon scoren, in slechts zes seconden, en nu staat hij voor vragen of dit zijn laatste seizoen zal zijn.
Afgelopen weekend, tijdens de 1-1 gelijkmaker tegen Augsburg, gaf Neuer een bal weg die Fellhauer moeiteloos onderschepte. De thuisspits rondde af en maakte de actie tot de snelste treffer ooit in de Duitse competitie. Fellhauer legde later uit dat het plan duidelijk was: voorkomen dat de doelman comfortabel kon spelen en Alphonso Davies niet de kans geven om in te grijpen.
"Het is onbeschrijflijk omdat je deel uitmaakt van iets groots", verklaarde Fellhauer over de treffer. Hij voegde toe dat hij voor zekerheid koos in plaats van sneller te schieten om het risico op een misser te verkleinen.
Manuel Neuer zelf erkende zijn fout zonder omwegen: "Het was een domme fout van mijn kant. Ik moest de bal naar links spelen omdat twee spelers me van rechts onder druk zetten. Ik had een andere beslissing moeten nemen en neem de volledige verantwoordelijkheid." Later gaf hij na de gelijkmaker ook nog een rebound weg waardoor Rodrigo Ribeiro de 1-1 kon maken.
Vanuit de sportieve leiding van de club verdedigde Max Eberl de ervaren doelman. "Er is geen reden om hem nu in twijfel te trekken omdat hij een fout maakte. Jonas (Urbig) ontwikkelt zich uitzonderlijk goed en Manuel (Neuer) heeft daar een belangrijke rol in gespeeld", aldus Eberl, die herhaalde dat Neuer "nog steeds onze nummer één is" en dat er al bijna twee jaar een duidelijk plan ligt.
Met 75 procent reddingen staat Neuer dit seizoen op de vijfde plaats onder de Bundesliga-doelmannen. Een voetblessure houdt hem echter buiten het volgende duel tegen Viking en opent de deur voor Jonas Urbig. Trainer Vincent Kompany bevestigde dat de beslissing over de basisplaats "vrij duidelijk" is.
Hoewel niet vaststaat dat dit Neuer zijn laatste seizoen is, eisen veel stemmen binnen en buiten de club meer kansen voor de jonge doelman die klaar lijkt voor de rol. Bayern behoudt echter groot respect voor zijn historische aanvoerder.