De Espanyol neemt dit vrijdag het op tegen Málaga in de wedstrijd die een nieuwe speeldag van de binnenlandse competitie opent. Het perico-team zoekt een belangrijke overwinning om terug te keren op het pad van succes na enkele weken zonder competitieactiviteit. De laatste resultaten van de door Manolo González geleide ploeg waren niet zoals verwacht, waardoor de Catalaanse club met een dringende behoefte aan punten komt en de intentie om een overtuigendere versie op het veld te tonen.
In de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd uitte de perico-trainer zijn enthousiasme voor de ontmoeting: “We hebben er zin in dat de wedstrijd eraan komt om de drie punten te pakken. Met de wil om te strijden en de goede sensaties terug te krijgen die we hadden voor de laatste wedstrijden”. González gaf geen hints over de basisopstelling en benadrukte dat die op het juiste moment bekend wordt gemaakt.
De trainer legde de aanpassingen uit die in het team zijn doorgevoerd om zowel in de verdediging als in de aanval te verbeteren: “We hebben geprobeerd dingen aan te passen op defensief en ook op offensief vlak, om meer evenwicht te zoeken”. Hij benadrukte dat het probleem niet ligt in het aantal kilometers dat wordt gelopen, aangezien Espanyol het vijfde team is dat het hardst loopt in de competitie, maar in het efficiënter doen daarvan.
González bedankte publiekelijk de steun van sportief directeur Monchi sinds zijn komst naar het eerste elftal. “Sinds ik naar het eerste elftal ben gepromoveerd, ben ik hier nooit rustig geweest… Wat de sportief directeur betreft, de relatie is goed. Dat iemand als Monchi met zijn staat van dienst in mij gelooft, is belangrijk. Ik ben hem dankbaar en hecht daar veel waarde aan”, verklaarde hij. De trainer verzekerde dat hij sterk en overtuigd blijft om de huidige situatie om te buigen.
Over de toestand van de selectie bevestigde González dat Roberto, Vanja en Javi Hernández in goede conditie verkeren. Wat Javi Puado betreft, legde de trainer uit dat hij al twee weken met de groep traint en dat zijn deelname afhankelijk is van hoe de wedstrijd verloopt. “Behalve Kike García zijn alle spelers beschikbaar om naar Málaga te reizen”, voegde hij eraan toe.
De perico-trainer beoordeelde de Andalusische ploeg zonder zich te laten leiden door hun positie in de ranglijst: “Ik vind het een offensief, gedurfd team dat dingen goed doet”. Hij herinnerde eraan dat Málaga in de laatste wedstrijden geen verlies verdiende en voorspelde een lastige partij, zoals alle duels in de Primera División.
De druk heb ik vanaf de eerste dag dat ik hier kwam. Als ik in mijn eerste vier wedstrijden er drie verlies, zou ik er de volgende al niet meer zijn.
González benadrukte dat de druk deel uitmaakt van het dagelijks leven bij een club als Espanyol en dat zijn doel blijft om maximaal te werken aan het verbeteren van de prestaties van het team gedurende het seizoen.