Een virale video die afgelopen weekend werd uitgebracht, toont acteur Pedro Pascal die uit zijn Mandalorian-pantser stapt om opgewonden bezoekers te begroeten in Star Wars: Galaxy's Edge in Disneyland. De clip liet de ster zien terwijl hij zijn helm afdeed tijdens een bezoek aan de Millennium Falcon: Smugglers Run-attractie, wat gejuich ontlokte aan de verzamelde groep.
Disney promootte de beelden op Instagram met een onderschrift dat de verrassing voor bezoekers in het park benadrukte. Veel kijkers zagen de interactie in eerste instantie als een authentieke, ongeplande ontmoeting die de studio's talent voor memorabele fanmomenten liet zien.
Online waarnemers merkten al snel dat de deelnemers geen gewone parkbezoekers waren. In plaats daarvan bestond de groep uit Star Wars-bloggers, socialemediainfluencers en toegewijde fancreators die naar de locatie waren uitgenodigd.
De ontdekking leidde tot kritiek op Disney's aanpak om opwinding te creëren voor aankomende projecten. Commentatoren wezen erop dat het publiek steeds sceptischer staat tegenover studio-georkestreerde promoties die afhankelijk zijn van influencers om buzz te genereren.
De kritiek rond de Pedro Pascal-stunt in Disneyland raakt direct aan een groeiend probleem voor Disney: het publiek vertrouwt de marketing van het bedrijf niet meer.
Disney heeft nooit beweerd dat de bezoekers willekeurige toeristen waren. Verschillende deelnemers plaatsten later hun eigen verslagen van het evenement, met extra context over hoe de bijeenkomst was georganiseerd.
Ik was een huilende idioot nadat ik Pascal de hand had geschud en samen met iedereen in die ruimte had geschreeuwd gisteravond en daar heb ik vrede mee. Het team @starwars @lucasfilm heeft zich onvermoeibaar ingezet om deze epische ervaring voor ons te plannen en daarvoor ben ik eeuwig dankbaar.
Grote dank aan het team @starwars voor het mogelijk maken hiervan … Ga The Mandalorian op het grote scherm zien op 22 MEI.
Een persoon die bekend is met de planning legde uit dat de groep bestond uit echte Star Wars-enthousiastelingen met kleinere socialemediavolgers. Ze ontvingen uitnodigingen onder het mom van een preview van updates aan de Smugglers Run-attractie.
Hun opwinding tijdens de ontmoeting met Pascal werd als authentiek beschreven. Na de verrassing voegde Pascal zich bij co-ster Sigourney Weaver, schrijver-regisseur Jon Favreau en Lucasfilm-president Dave Filoni om de Shadows of Memory-projectieshow te bekijken samen met gewone parkbezoekers.
Het evenement volgt op verschillende fangerichte media die gunstige vroege reacties op de film publiceerden na besloten screenings. Een recensent noemde de film een publieksvriendelijk avontuur dat Star Wars in sterke theatrale vorm terugbrengt onder Favreau's regie.
The Mandalorian and Grogu is de eerste nieuwe Star Wars-bioscooprelease in zeven jaar en komt dit weekend in de bioscoop.