Het Manchester United werkt intensief aan het behouden van JJ Gabriel, hoewel alles erop wijst dat de jonge voetballer de club zal verlaten omdat hij geen professioneel contract heeft als minderjarige onder de 16 jaar. In deze situatie heeft de door Michael Carrick geleide club haar aandacht gericht op twee toekomstige sterren van het Europese voetbal.
Een van de belangrijkste doelwitten is Mezian Mesloub, de 16-jarige aanvaller van Lens. De Portugese speler verwierf enkele weken geleden bekendheid in de Champions League toen hij als invaller tegen Slavia Praag een belangrijke assist gaf tijdens de comeback van zijn team. Zijn speelstijl heeft vergelijkingen opgeleverd met Lamine Yamal vanwege zijn kwaliteit en inzicht.
Volgens Teamtalk houdt Manchester United de speler nauwlettend in de gaten, net als Arsenal en Chelsea. De regels van de Premier League bemoeilijken echter de overname van minderjarigen onder de 18 jaar uit niet-Britse Europese competities. Ook PSG en Mónaco volgen de jongeling op de voet, en hun deelname aan de Ligue 1 kan hen een voordeel opleveren.
De andere naam op de lijst van Manchester United is Gabriel Rajkovic, de 15-jarige vleugelspeler van het Noorse Valerenga. De club van Old Trafford heeft al een scout gestuurd om hem te observeren, net als FC Barcelona. Rajkovic onderscheidt zich door zijn uitstekende techniek met beide voeten en heeft al 14 wedstrijden gespeeld in de Noorse hoogste divisie, waarin hij twee doelpunten maakte.
Geboren in Noorwegen kan de jongeling ook uitkomen voor Servië, België en Marokko. Bronnen rond de speler melden dat een vertrek rond de 16 miljoen euro zou kunnen liggen. Rajkovic heeft al meerdere aanbiedingen van grote clubs afgewezen en heeft een contract bij Valerenga tot 2028, dus hij heeft geen haast om te vertrekken.
Manchester United zal moeten concurreren met meerdere topclubs om deze twee talenten binnen te halen en zo het mogelijke vertrek van JJ Gabriel te compenseren.