Manchester City-zaak en financiële onregelmatigheden bezoedelen nalatenschap van Pep Guardiola

Een columnist van The Times vraagt zich af of de Spaanse coach op de hoogte was van de illegale praktijken of er blind voor was tijdens zijn periode bij de club.

De Manchester City is door de Premier League schuldig bevonden aan financiële onregelmatigheden en het schandaal begint ook de trainer Pep Guardiola te raken. Een artikel in het Britse dagblad The Times zet vraagtekens bij het nalatenschap van de Spaanse coach en vraagt zich af of hij op de hoogte was van de praktijken van de club of ze simpelweg niet opmerkte.

Harde kritiek vanuit The Times

Columnist Matthew Syed schrijft een bijzonder scherpe tekst waarin hij de periode van City beschrijft als een "vervalste tijd". Volgens het artikel leidde Guardiola bijna tien jaar lang een team dat werd gefinancierd via onregelmatige contracten en bedrijven, tussen 2009 en 2018, een periode die twee seizoenen van de Catalaanse coach en zijn eerste Premier League-titel omvat.

Syed schetst twee hoofdscenario’s: of Guardiola was op de hoogte van de onregelmatigheden en is daarom geen visionair maar een fraudeur, of hij wist van niets en is dan de meest bijziende persoon mogelijk. De journalist herinnert eraan dat hij zelf meer dan tien jaar lang de financiën van de club in twijfel trok ondanks beledigingen en bedreigingen, en vraagt zich af hoe de trainer niets zag.

De columnist voegt een derde mogelijkheid toe: hypocrisie. De tekst concludeert dat Guardiola weliswaar een groot strateeg is met successen bij meerdere clubs, maar dat zijn nalatenschap bij de Etihad altijd verbonden zal blijven met een tijd waarin "de echte magie werd bedreven door de accountants, niet door een trainer".

Reactie van Guardiola op de uitspraak

Na de bekendmaking van de uitspraak gaf Guardiola zijn eerste publieke verklaring waarin hij zijn onvoorwaardelijke steun aan de Manchester City bevestigt. De trainer, die negen seizoenen bij de club doorbracht en zes Premier League-titels en een Champions League won, sprak zijn steun uit aan de eigenaar, de voorzitter, de spelers en de fans.

Ik wil dat elke fan van Manchester City weet dat ik hier ben; meer dan ooit. Ik heb altijd achter mijn club gestaan, sta erachter en zal er altijd achter staan, achter mijn eigenaar, mijn voorzitter, Ferran, de spelers, het personeel, Enzo en jullie, onze buitengewone fans. Laat het duidelijk zijn: we komen hier samen doorheen. Ik hou van jullie allemaal.

— Pep Guardiola, Verklaring na de uitspraak van de Premier League

Het onderzoek van de Premier League beslaat bijna tien jaar en meer dan een miljard euro aan geconstateerde onregelmatigheden. De uitspraak raakt direct twee seizoenen waarin Guardiola al aan het roer stond van de Engelse club.

Tags bij dit artikel