De Málaga CF en de Deportivo La Coruña hebben de afgelopen jaren een bijna identiek lot gedeeld in het Spaanse voetbal. Beide clubs bereikten meer dan tien jaar geleden Europese hoogten en leden gelijktijdige degradaties die hen naar de lagere divisies brachten voordat ze een terugkeer vol obstakels begonnen.
De Galiciërs haalden de halve finales van de Champions League in 2004, terwijl de Andalusiërs in 2013 de kwartfinales bereikten. In 2018 degradeerden beide clubs echter samen naar de Segunda División. Een jaar later troffen ze elkaar in de halve finales van de play-offs voor promotie, waarbij Deportivo won voordat het in de finale verloor van Mallorca.
De problemen hielden aan en beide teams belandden in de Primera Federación. Deportivo had vier seizoenen nodig om dat niveau te verlaten na het kampioenschap in Groep I. Málaga slaagde daarin in slechts één seizoen door Nàstic te verslaan in de play-offs, met het beslissende doelpunt van Antoñito Cordero in de extra tijd van de verlenging. Beide vierden de promotie in 2024.
In het seizoen van de terugkeer naar de zilveren divisie verzamelden beide clubs 53 punten en eindigden ze op de 15e en 16e plaats. Het hoofddoel was handhaving en dat lukte ruimschoots. Het begin van het seizoen 2025-2026 verliep moeizaam voor de ploeg uit Málaga.
Sergio Pellicer vertrok in november van de bank toen Málaga de degradatiezone naderde. De komst van Juanfran Funes veranderde de situatie. De nieuwe trainer loodste de ploeg van de Costa del Sol naar de promotieplay-offs na overwinningen op Las Palmas en Almería. Deportivo had zijn plaats in de Primera al een maand eerder veiliggesteld zonder play-offs.
Twee historische clubs in het Spaanse voetbal die door diverse problemen uit de hoogste klasse verdwenen en nu weer de plaats innemen die hun toekomt op basis van hun geschiedenis en aanhang. De collectieve inspanning en het vermogen om te reageren waren in beide gevallen cruciaal om een cyclus van moeilijkheden af te sluiten.