Málaga en Castellón jagen samen op promotie naar Primera na succes van hun trainers uit het tweede elftal

El Málaga en el Castellón onderhouden al jaren een nauwe band. Beide clubs maakten de sprong van Primera RFEF naar Segunda in een van de zwaarste seizoenen door de hoge punteneis in de derde klasse van het Spaanse voetbal. In 2026 mikken beide teams erop elkaar te treffen in de finale om promotie naar de Primera División.

Pablo Hernández transformeert Castellón vanuit het tweede elftal

Pablo Hernández kwam bij het eerste elftal van Castellón met een positief trackrecord bij het tweede team, dat hij het seizoen ervoor naar de Segunda RFEF had gepromoveerd. Hij nam het over van Johan Plat toen het team slechts twee van de eerste vijftien punten had behaald en op de een-na-laatste plaats stond. Zijn debuut was veelbelovend met drie opeenvolgende overwinningen. Na een korte dip zonder zeges markeerde de 2-1 tegen Málaga het begin van een sterke reeks die de albinegros in de play-offs bracht, een positie die ze tot het einde vasthielden. Hernández boekte twintig overwinningen in zevenendertig duels, goed voor 63 procent winst en de zesde plaats voor zijn team.

Juanfran Funes doet Málaga herleven met een offensieve stijl

De loopbaan van Juanfran Funes is nog opvallender. De trainer uit Loja promoveerde naar het eerste elftal van Málaga toen het publiek twijfelde aan zijn kunnen. Het tweede elftal stond onderaan in de Segunda RFEF en Málaga bevond zich na de eerste speeldag in de degradatiezone. De start was moeizaam, met een gelijkspel thuis tegen Zaragoza en een uitschakeling in de Copa tegen Talavera, maar daarna kwam de ploeg los. Het team won zeven van de eerste negen wedstrijden en leed slechts vier nederlagen in achtentwintig duels. Funes gaf Málaga een van de aantrekkelijkste speelwijzen in de divisie en brak de clubrecords voor doelpunten in de Segunda. Zijn cijfers: zeventien overwinningen in achtentwintig ronden en 69 procent winst, waardoor Málaga na zeven jaar weer in de play-offs staat.

Twee trainers die de fans verbinden en uitkijken naar Primera

Pablo Hernández en Juanfran Funes staan voor interne oplossingen die hun selecties en aanhang hebben verenigd. Beide coaches hebben respect gewonnen binnen en buiten het veld, bij eigen spelers en bij tegenstanders. Nu gaan ze de play-offs in als een unieke kans om de hoogste divisie te bereiken. Funes verlengde zijn contract tot 2028, terwijl het contract van Hernández afloopt op 30 juni.