Conor McGregor keert op 11 juli terug in de kooi tegen Max Holloway tijdens de International Fight Week in Las Vegas. De aankondiging heeft veel opwinding veroorzaakt in de MMA-wereld, waar de Ier nog altijd een van de meest mediagenieke figuren uit de UFC-geschiedenis is.
De huidige weltergewichtkampioen Islam Makhachev vindt de terugkeer van McGregor positief voor de groei van de sport. In een interview met UFC op TNT Sports zei de Rus dat de naam van de Ier nieuwe fans aantrekt en dat de tickets voor het evenement binnen enkele minuten uitverkocht waren.
Zijn terugkeer is goed, hij is een grote naam voor onze sport, maar hij heeft een zware tegenstander. Max Holloway tegen Conor… ik denk dat Max hem kan verslaan.
De lange afwezigheid van McGregor roept veel vragen op. Zijn laatste gevecht dateert uit 2021 tegen Dustin Poirier, waarbij hij een zware beenblessure opliep. Sindsdien zijn er voortdurend problemen buiten de sport geweest en is zijn huidige niveau een groot vraagteken voor de meeste waarnemers.
Max Holloway is de afgelopen jaren actief gebleven en heeft tegen de besten in het veder- en lichtgewicht gevochten. De Hawaïaan heeft om titels gestreden, het BMF-gordel gedragen en memorabele optredens neergezet, al komt hij na een nederlaag tegen Charles Oliveira en twee verliespartijen in zijn laatste drie gevechten.
Toch behoudt McGregor het vermogen om een gevecht met één rake klap te beslissen. Holloway is al knock-out geslagen door Ilia Topuria en moet nu overstappen naar het weltergewicht, een divisie waarin de Ier een groottevoordeel heeft. Het duel houdt alle mogelijkheden open.