Makhachev betwijfelt concentratie van Topuria na eerste nederlaag in UFC

De weltergewichtkampioen analyseert de nederlaag van 'El Matador' tegen Gaethje en voorspelt een succesvolle terugkeer als hij zijn focus herwint.

Op 14 juni beleefde Ilia Topuria een onverwacht moment toen hij voor het eerst in zijn professionele carrière verloor van Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. De nederlaag kostte hem de titel in het lichtgewicht en leidde tot discussie over zijn voorbereiding en mentaliteit.

Twee maanden later verdedigt Islam Makhachev voor het eerst de weltergewichtstitel op UFC 330 in Philadelphia tegen Ian Garry. Voor dat gevecht deelde de Dagestani zijn indrukken over de val van Topuria in een gesprek met Demetrious Johnson.

Makhachev benadrukt de jeugd en het potentieel van Topuria

Voor de nederlaag bestond de mogelijkheid dat Topuria naar het weltergewicht zou stijgen om Makhachev uit te dagen en de eerste drievoudig kampioen van de UFC te worden. Het gevecht kwam dichtbij tijdens UFC Casa Blanca, maar onderhandelingen over het geld verhinderden de ontmoeting.

Makhachev beoordeelde de huidige situatie van de hispanogeorgiër en benadrukte dat hij nog tijd heeft om te herstellen. Hij stelde dat Topuria een goede vechter is en dat hij met de juiste concentratie weer naar de top kan terugkeren.

Hij is nog jong, hij heeft tijd. Ik hoop dat hij terugkomt. Ilia is een goede vechter. Als hij zich concentreert, kan hij weer kampioen worden. Maar ik denk dat dat gevecht met Gaethje zijn leven heeft veranderd, al weten we nog niet op welke manier.

— Islam Makhachev, Gesprek met Demetrious Johnson

De Dagestani wijst op de onderschatting van Gaethje

In eerdere verklaringen had Makhachev al gewezen op mogelijk overmoed als belangrijke factor in de nederlaag. Nu ging hij dieper in op de analyse en legde uit dat Topuria zijn tegenstander onderschatte door te denken dat hij hem makkelijk zou knock-outen.

De weltergewichtkampioen bekritiseerde ook de voortijdige overwinningviering en herinnerde eraan hoe gevaarlijk deze sport is als je de focus verliest.

Dit is een zeer gevaarlijke sport en wat volgens mij gebeurde is dat Ilia hem onderschatte omdat hij dacht dat hij hem makkelijk kon verslaan, dat hij hem kon knock-outen. Hij vertrouwde op zijn power, maar Gaethje is een taaie. Er zijn dingen die ik niet begrijp. Hoe kun je een feest geven om de overwinning te vieren vóór de wedstrijd?

— Islam Makhachev, Interview voorafgaand aan UFC 330

Voorlopig heeft Topuria geen verklaringen afgelegd over de nederlaag. Op recente beelden is hij zonder bril te zien en in goede fysieke conditie. Zijn terugkeer wordt de komende maanden verwacht met als doel terrein terug te winnen en mogelijk in de toekomst opnieuw tegenover Makhachev te staan.

Tags bij dit artikel