Apple TV+ lanceert zijn spin-off Star City van For All Mankind met een directe sfeerwisseling. De openingscène toont hoe de vrouw van een kosmonaut wordt gewekt door de KGB en te horen krijgt dat haar man de eerste mens is die op de maan loopt. Die mix van spanning, paranoia en verborgen waarheden kenmerkt de nieuwe serie en onderscheidt hem van het origineel.

Makers ontwierpen Star City bewust voor standalone kijken

Co-makers Ben Nedivi en Matt Wolpert wilden dat kijkers die For All Mankind niet kennen, van de serie kunnen genieten zonder voorkennis. Nedivi zei dat die aanpak bewust was gekozen zodat het publiek Star City op zichzelf kon bekijken.

Wolpert wees op de creatieve vrijheid die voortkwam uit het focussen op personages die achter het IJzeren Gordijn geïsoleerd zijn. De geheime stad in het bos maakte verhalen mogelijk die weinig overlap hadden met het Amerikaanse deel van de tijdlijn. Een opvallend voorbeeld is kosmonaut Anastasia Belikova, die in de originele serie slechts kort te zien was. Star City breidt haar verhaal uit en toont de persoonlijke prijs die ze na haar terugkeer op aarde betaalde.

Hoofdontwerper blijft anoniem om de echte geschiedenis te weerspiegelen

Rhys Ifans speelt de Hoofdontwerper, een centrale figuur die bewust mysterieus wordt gehouden. Nedivi legde uit dat die keuze de echte Sovjet-ruimtevaart weerspiegelt, waarbij de identiteit van de hoofdontwerper om veiligheidsredenen verborgen bleef en om te voorkomen dat één persoon de staat zou overschaduwen.

Openingstitels vangen de brute kracht en isolatie

De sobere openingssequentie toont betonnen monumenten en kleine schaduwfiguren om de schaal van het Sovjetsysteem weer te geven. Wolpert wees op een opvallend beeld van een betonnen hand die een raket vasthoudt, zowel inspirerend als dreigend. De beelden benadrukken hoe de stad in het bos verrijst terwijl de bewoners in haar schaduw leven.

Ifans omarmt de gladiatoriale dynamiek met Anna Maxwell Martin

Ifans beschreef zijn scènes met co-ster Anna Maxwell Martin als zowel competitief als warm. Hij grapte dat een romantische ontwikkeling tussen hun personages het einde van de wereld zou betekenen. De professionele en persoonlijke botsingen tussen het duo drijven een groot deel van de spanning in het seizoen.

Team blijft in de jaren zeventig zonder grote tijdsprongen

Nedivi en Wolpert zeiden dat ze geen vast aantal seizoenen hebben, maar hopen het verhaal te kunnen voortzetten. Ze sloten grote tijdsprongen over meerdere decennia, zoals in For All Mankind, uit vanwege de zware productie-eisen. De setting van Star City biedt voldoende materiaal om in de jaren zeventig te blijven, met eventueel beperkte tijdssprongen indien nodig.

De eerste twee afleveringen van Star City zijn nu te streamen op Apple TV+.