Trey Parker en Matt Stone maakten van een routinebezoek aan een late-night show groot nieuws met een gedenkwaardige verschijning op Jimmy Kimmel Live. De makers van South Park gebruikten het platform om belangrijke updates over hun animatieserie te geven terwijl ze een verrassende prop uit hun meest controversiële afleveringen tevoorschijn haalden.
Parker en Stone hebben de afgelopen seizoenen de Trump-regering op de hak genomen met actuele afleveringen die sterke kijkcijfers opleverden en scherpe kritiek van de regering uitlokten. Tijdens het interview bij Kimmel toonden ze de echte prothese die gebruikt werd om een deepfake-afbeelding van het lichaam van de president te maken in de première van seizoen 27.
“In dat seizoen van South Park maakten we een deepfake van de president,” legde Parker uit. “We hebben onze deepfake-AI-opstelling meegenomen om te laten zien hoe we Donald Trumps piemel in de show hebben gedaan — heel geavanceerde technologie. Dit was het eigenlijk. Zo hebben we een echte voorhuid gemaakt. En voor de show deden we hem gewoon zo op.”
Kimmel, die al langer bekendstaat om zijn eigen botsingen met de voormalige president, schoof het voorwerp over zijn pink en sprak het direct aan. “Hallo, kleine jongen. Waarom zorg je voor zoveel problemen? Maak je geen zorgen, je werkt toch niet meer,” zei hij. De presentator voegde eraan toe dat hij hoopte dat het stuk uiteindelijk een plek zou krijgen in het Smithsonian.
Het duo reflecteerde op hoe hun animatieformaat hen in staat stelde om grenzen te verleggen met piemelgrappen en politieke humor die in live-action meer kritiek zou hebben opgeleverd. “We verschuilen ons achter cartoons,” merkte Parker vroeg in het gesprek op.
Hun twaalf afleveringen over seizoen 27 en 28 leverden een zeldzame nominatie op van de Producers Guild of America voor een animatieserie en hielpen de culturele scherpte van de serie te herstellen na jaren van lagere zichtbaarheid.
Stone onthulde dat de portrettering van vicepresident J.D. Vance begon als een snelle verwijzing naar Mar-a-Lago die op Fantasy Island leek. De makers besloten het personage te modelleren naar Tattoo, de kleine sidekick gespeeld door Hervé Villechaize in de jaren zeventig. De eenmalige grap bleek zo populair dat het een terugkerende favoriet werd die ze nog jaren willen gebruiken.
Parker en Stone spraken ook over de lopende renovatie van Casa Bonita, het grote Mexicaanse restaurant en entertainmentcentrum in Lakewood, Colorado, dat ze in 2021 uit faillissement kochten. Ze hebben ongeveer 40 miljoen dollar geïnvesteerd om de 52.000 vierkante meter grote ruimte te herstellen die in hun jeugd poppen- en goochelshows bood.
“We dachten dat het rond de 7 à 8 miljoen zou kosten en de renovatie zo’n 50 miljoen, maar het gaat heel goed en we denken dat we ons geld misschien rond 2040 terugverdienen,” grapte Stone. Het duo bracht in 2024 een documentaire over het project uit en merkte op dat ze er tegenwoordig zelden komen door hun drukke schema’s.
Het gesprek ging over The Book of Mormon, de langlopende Broadway-musical die zijn 15-jarig jubileum viert. Een recente drie-alarmbrand in het Eugene O’Neill Theatre dwong tot een sluiting van twee weken, maar de show gaat deze week weer open.
Parker en Stone bevestigden dat ze zullen optreden in de productie tijdens ‘Magical Mormon Mystery Week’ van 9 tot 14 juni. Oorspronkelijke sterren Josh Gad en Andrew Rannells keren ook terug voor enkele voorstellingen. “Ik ga Joseph Smith spelen. Ik mag eindelijk op Broadway staan, iets wat ik gewoon moest doen,” zei Parker.
Stone gaf met een lach toe dat hij zijn beperkingen kent. “Het feit dat ik op Broadway ga staan is hilarisch, want ik kan niet dansen, ik kan niet zingen en ik ben niet grappig, dus ik ga gewoon opstaan en iets doen. Dan kan ik zeggen dat ik op Broadway heb gestaan.”
Parker en Stone sloten het optreden af met de bevestiging dat seizoen 29 van South Park op 16 september in première gaat op Comedy Central, waarmee fans een vaste datum krijgen na de recente Trump-gerichte reeks van het creatieve team.