Maker van Euphoria verbindt fatale overdosis van Rue met echte tragedie van Angus Cloud

Sam Levinson herschrijft de finale van seizoen drie na de dood van de acteur in 2023 en brengt een scherpe boodschap over de gevaren van fentanyl

Sam Levinson had een ander pad voor Rue Bennett uitgestippeld voordat de tragedie de productie trof. De bedenker van Euphoria leverde uiteindelijk een finale van seizoen drie waarin het personage van Zendaya sterft aan een met fentanyl geladen Percocet, een direct gevolg van het verlies in de echte wereld dat het verhaal heeft veranderd.

Levinson herschrijft script na overlijden Cloud

Angus Cloud, die Fezco speelde in de eerste twee seizoenen, overleed in juli 2023 op 25-jarige leeftijd aan een fentanyl-gerelateerde overdosis. Levinson was nog bezig met de ontwikkeling van seizoen drie toen het nieuws binnenkwam, wat hem ertoe bracht Rue’s verhaal volledig te herschrijven. De resulterende aflevering, getiteld “In God We Trust”, toont hoe Rue bezwijkt aan de drug die wordt geleverd door drugskoning Alamo Brown als wraakactie. Haar sponsor Ali doodt Brown later tijdens een confrontatie.

In termen van het verhaal dat we wilden vertellen, een verhaal over verslaving en de gevolgen daarvan, voelt dit voor mij als het einde.

— Sam Levinson, New York Times Popcast-interview na de finale

Levinson vertelde aan de New York Times Popcast dat Clouds dood hem dwong tot een heroverweging. Hij had fentanyl al eerder behandeld in voorgaande seizoenen en in zijn eerdere film Another Happy Day, maar het overlijden van de acteur maakte de gevolgen direct en onontkoombaar. De meeste mensen krijgen geen tweede kans, merkte Levinson op, en de drug kan een leven in één klap beëindigen, anders dan de pillen van vroeger.

Finale benadrukt harde realiteit van verslaving

De aflevering plaatst kijkers in de positie van familieleden die iemand verliezen van wie ze houden. Levinson wilde dat het publiek dezelfde verbondenheid met Rue voelde en die vervolgens direct ervaart. Een sprong van vijf jaar brengt de personages in de jonge volwassenheid, waar Rue werkt als drugsmule voor rivaliserende drugskoningen. Haar dood komt via een hallucinatiesequentie die begint met de hoop Fezco te redden en eindigt met haar oversteken, begeleid door een eerbetoon met ongeziene beelden van Rue en Fezco samen.

Levinson wijdde zijn introductie bij een screening in het Brooklyn Paramount Theater aan Cloud, waarbij hij sprak over het licht van de acteur en hoe verdriet prioriteiten verheldert. Hij benadrukte familie, vrienden en geloof en riep op tot hoop, ook na onvoorstelbaar verlies.

Ensembleverhaal ontmaskert moderne illusies

Naast Rue ontmantelt het seizoen illusies rond validatie via sociale media, romantiek, rijkdom, roem en drugs als ontsnapping. Personages gespeeld door Sydney Sweeney, Jacob Elordi, Alexa Demie, Hunter Schafer en Maude Apatow worden elk met deze thema’s geconfronteerd. Levinson benaderde het verhaal meer als een film dan als een traditionele serie, waardoor sommige verhaallijnen naar de achtergrond verdwijnen terwijl andere naar voren komen. Hij verdedigde de manier waarop het programma intimiteit behandelt door te wijzen op het comfort van de acteurs, toestemming en de aanwezigheid van intimacycoördinatoren.

Levinson verwerpt pessimisme en kiest voor vernieuwing

De bedenker ziet de conclusie als waarheidsgetrouw in plaats van somber. Terwijl het kwaad wordt geconfronteerd in de vorm van degenen die vergif verkopen aan jonge mensen, wijst het verhaal uiteindelijk naar veerkracht. Een gesprek tussen Lexi en Cassie over doorgaan na verlies vat het idee samen dat mensen moeten blijven doorgaan. Levinson suggereert dat zorg voor dierbaren en geloof in iets groters kunnen helpen een betere toekomst op te bouwen. Seizoen drie is nu te streamen op Max en markeert het einde van de serie.