Yuji Horii, de bekende bedenker van de Dragon Quest-rpg-serie, heeft al lang een plek in de Japanse gamegeschiedenis dankzij zijn eerdere werk aan de moordmysterie-avonturengame The Portopia Serial Murder Case uit 1983. Dat spel, oorspronkelijk uitgebracht voor pc, hielp het detectivegenre vormgeven en beïnvloedde latere Nintendo-series zoals Famicom Detective Club. Buiten Japan kreeg Portopia recent vooral aandacht door een controversiële remake uit 2023 van Square Enix die sterk leunde op generatieve ai.
Niet tevreden om anderen alleen ai-tools te laten verkennen, wendde Horii zich tot Anthropic’s Claude om zijn eigen korte spirituele opvolger te maken met de titel Komiya in the Interrogation Room. De browserervaring speelt zich volledig af in een verhoorkamer waar spelers de 72-jarige verdachte Komiya ondervragen over een mogelijke kluisroof. Omdat de verdachte vaak liegt, moeten spelers kiezen uit voorgestelde vragen om de waarheid boven tafel te krijgen en tegelijk twee meters in de gaten houden: Agitation en Resistance. Deze waarden veranderen bij elke uitwisseling en kunnen een maximum van 100 bereiken, waarna Komiya helemaal stopt met antwoorden.
Horii rondde het project in ongeveer 30 minuten af en deelde het direct online. In een begeleidende post op X benadrukte hij hoe sterk ai de solontwikkeling heeft veranderd vergeleken met zijn eerdere carrière.
Toen ik The Portopia Serial Murder Case op pc maakte, moest ik zelf het verhaal bedenken, de tekeningen maken, de code schrijven en alles helemaal zelf creëren. Nu, met ai, kun je zelfs als je niet kunt tekenen of programmeren een spel helemaal zelf maken door het gewoon aan de ai te vragen. Het is ongelofelijk.
De regisseur heeft de afgelopen maanden openlijk ai omarmd. Hij heeft herhaaldelijk gepost over de verbeterde betrouwbaarheid en was betrokken bij verschillende promotiecampagnes voor generatieve ai rond de Dragon Quest-franchise, waaronder samenwerkingen met Google’s Gemini. Tegelijk blijft hij het scenario schrijven voor het langverwachte Dragon Quest XII, dat recent een ingrijpende creatieve reboot onderging.
Terwijl Horii nieuwe technologie verkent, staat zijn iconische spel uit 1983 ook een nieuwe bewerking te wachten. Ontwikkelaar G-Mode plant volgend jaar een remake van The Portopia Serial Murder Case die de nadruk legt op menselijk ontwerp en kunst in plaats van ai-ondersteuning.