Maja Chwalinska Schrijft Geschiedenis op Roland Garros als Tweede 'Qualy' in een Grand Slam-finale

Maja Chwalinska heeft haar stempel gedrukt op Roland Garros. De 24-jarige Poolse tennisster, 114e op de wereldranglijst en geplaatst via de kwalificaties, boekte haar negende opeenvolgende zege op Roland Garros door Diana Shnaider met 7-6(4) en 6-4 te verslaan. Daarmee wordt ze de tweede speelster uit de kwalificaties die een Grand Slam-finale bereikt in het Open Era.

Chwalinska volgt in de voetsporen van Raducanu en Williams

Alleen Emma Raducanu slaagde eerder in deze prestatie, op de US Open van 2021, waar ze uiteindelijk de titel won. Voor Chwalinska is het eveneens haar eerste Grand Slam-finale, een mijlpaal die ze deelt met Venus Williams, die in 1997 de US Open-finale haalde. De Poolse stijgt na dit resultaat naar de 21e plaats op de WTA-ranglijst.

Een halve finale vol zenuwen en wisselvallig weer

Chwalinska beheerste de cruciale momenten beter en voorkwam dat de finale tussen twee Russische dubbelspelpartners zou plaatsvinden. Shnaider leidde met 4-2 in de tiebreak van de eerste set, maar de druk werd haar te veel en ze verloor de vijf daaropvolgende punten. Het gesloten dak van de Philippe Chatrier, dicht vanwege dreigende regen, verhinderde het zicht op de grote regenboog die boven Parijs verscheen.

In de tweede set bleef de stand lang gelijk tot de Poolse in de negende game de beslissende break forceerde. Het was de derde keer in het Open Era dat twee linkshandige speelsters elkaar troffen in een Grand Slam-halve finale, na Seles-Navratilova op Wimbledon 1992 en Kvitova-Safarova op Wimbledon 2014.

Chwalinska breekt de bank en wekt hoop in Polen

Ondanks een bandage om haar linkerbeen wist Chwalinska dat dit haar moment was. Na 864.030 dollar aan prijzengeld in haar carrière, verdient ze nu al 1,4 miljoen dollar alleen al door de finale van Roland Garros te bereiken. Terwijl Polen rekende op Iga Swiatek voor een vijfde opeenvolgende titel in Parijs, is er een nieuwe assepoester op het circuit verschenen.

Chwalinska wordt de eerste linkshandige speelster in de Roland Garros-finale sinds Marketa Vondrousova in 2019. Het publiek in de Philippe Chatrier toont al steun voor de Poolse, die zaterdag wacht op Mirra Andreeva, die Marta Kostyuk in de andere halve finale uitschakelde.