Maja Chwalinska maakt geschiedenis op Roland Garros als tweede qualifier in een Grand Slam-finale

Maja Chwalinska maakt al deel uit van de annalen van Roland Garros. De 24-jarige Poolse tennisster, gerangschikt op de 114e plaats in de wereld en afkomstig uit de kwalificaties, boekte deze donderdag haar negende overwinning in het Parijse toernooi door Diana Shnaider met 7-6(4) en 6-4 te verslaan. Met deze overwinning werd ze de tweede speler die vanuit de kwalificaties een Grand Slam-finale bereikt in het Open Era.

Een pad parallel aan dat van Emma Raducanu

De enige voorganger was Emma Raducanu op de US Open van 2021. De Britse, eveneens uit de kwalificaties, won uiteindelijk de titel in New York. Zowel Chwalinska als Raducanu spelen hun eerste grote finale komende zaterdag. Het meest recente voorbeeld van een debutante in een Grand Slam-finale dateert van Venus Williams op de US Open van 1997.

Beheersing van de zenuwen en stijging op de ranking

Chwalinska beheerste de zenuwen beter in de beslissende momenten en voorkwam een finale tussen twee Russische speelsters, aangezien Mirra Andreeva al in de andere halve finale wacht na de uitschakeling van Marta Kostyuk. De overwinning garandeert haar een sprong naar de 21e plaats op de WTA-ranking. Shnaider had een voorsprong van 4-2 in de tiebreak van de eerste set, maar de druk werd haar te veel en ze verloor de vijf daaropvolgende punten.

Definitieve break in de tweede set

Het gesloten dak van de Philippe Chatrier, dicht vanwege dreigende regen, verhinderde niet dat er een regenboog zichtbaar was aan de Parijse hemel. De gelijkheid hield aan tot de Poolse de definitieve break forceerde in het negende game van de tweede set. Shnaider kon haar teleurstelling nauwelijks verbergen.

Derde halve finale tussen twee linkshandigen in het Open Era

De partij was de derde Grand Slam-halve finale tussen twee linkshandige speelsters in het Open Era. De voorgangers waren Monica Seles tegen Martina Navratilova op Wimbledon 1992 en Petra Kvitova tegen Lucie Safarova op Wimbledon 2014.

Miljoenenprijzen en een nieuw Assepoester van het circuit

Ondanks een bandage om haar linkerbeen wist Chwalinska dat dit haar moment was. De speelster die in haar carrière 864.030 dollar aan prijzengeld had verzameld, komt nu al op 1,4 miljoen dollar alleen door de finale van Roland Garros te bereiken. Polen, dat rekende op Iga Swiatek voor een vijfde opeenvolgende titel in Parijs, heeft nu een nieuw Assepoester in het vrouwen tennis.

Chwalinska wordt de eerste linkshandige speelster in de finale van Roland Garros sinds Marketa Vondrousova in 2019. Het publiek op de centrale baan heeft haar al als een van hen geadopteerd.