Maialen Chourraut heeft opnieuw haar klasse getoond in het wildwaterkajak. De 43-jarige Baskische atlete heeft brons veroverd op de eerste Wereldbeker van het seizoen in het Centro de Kayak Tacen in Ljubljana, Slovenië. Haar prestatie was de meest opvallende van het Spaanse team op een openingsdag met positieve gevoelens.

Chourraut overtreft verwachtingen in de finale

De atlete uit Guipúzcoa bereikte de finale na een achtste plaats in de kwalificatie. In de medaillewedstrijd startte ze als vijfde en schoof ze snel door naar de tweede plaats achter de Sloveense Eva Alina Hocevar. Deze laatste noteerde de beste tijd van de finale met 81,61 seconden, een tijd die geen enkele tegenstandster kon verbeteren.

Chourraut maakte een foutloze afdaling en klokte 83,85 seconden. Ze moest wachten tot de overige zeven finalisten waren gepasseerd om haar derde plaats te bevestigen. Alleen de Australische Jessica Fox, beschouwd als de beste wildwaterkajakster aller tijden, was sneller met 81,74 seconden en miste het goud met slechts 13 honderdsten.

Een indrukwekkend palmares dat blijft groeien

Dit brons betekent de achttiende medaille van Chourraut op Wereldbekers, met een balans van acht gouden, vijf zilveren en vijf bronzen medailles. Haar debuut in dit circuit dateert uit 2010 met goud in La Seu d'Urgell. Sindsdien heeft ze voortdurend successen geboekt, waaronder olympisch brons in Londen 2012, goud in Rio 2016 en zilver in Tokio 2020.

Daarnaast heeft de atlete twee zilveren en één bronzen medaille op wereldkampioenschappen, evenals één gouden en drie zilveren medailles op Europese wedstrijden. Haar carrière bevestigt haar als een van de meest succesvolle en langst actieve figuren in het Spaanse kajak.

Andere resultaten van het Spaanse team

In dezelfde vrouwenfinale eindigde Laia Sorribes als tiende met een tijd van 97,88 seconden. In de mannenwedstrijd eindigde Miquel Travé, die 's ochtends nog aan de leiding stond, als tiende met 81,63 seconden na vier strafpunten voor het raken van twee poorten.

Pau Echaniz, olympisch bronsmedaillewinnaar in Parijs 2024, werd zevende met een tijd van 78,40 seconden na het raken van de derde poort tijdens zijn parcours.