Na haar rol als juryvoorzitter op het Filmfestival van Venetië is Maggie Gyllenhaal voor het eerst gearriveerd op het Busan International Film Festival. Ze presenteert haar korte film Flesh Impact in de sectie Speciale Vertoningen.
Het project is gemaakt voor de Koreaanse luxewagenfabrikant Genesis ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van Marilyn Monroe in juni. Het toont Ellen Burstyn als een oudere versie van de ster die auditie doet in een New Yorks theater en Dakota Johnson als haar jongere zelf. De korte film ging in wereldpremière in Venetië.
Tijdens een persbijeenkomst op de openingsdag van het festival legde Gyllenhaal uit dat ze de twee actrices benaderde, ook al lijken ze niet op Monroe. Ze geloofde dat zij de kans zouden waarderen om onbekend terrein te verkennen.
Having been an actress myself for so many years, I was always fascinated when someone reaches out across the world and offers me something I haven’t done before. That doesn’t happen a lot. You do something then everyone offers you sexy secretaries for the next ten years.
Ze beschreef het belang van het aanbieden van rollen die aansluiten bij de eigen nieuwsgierigheid van de performers of die de grenzen van hun zelfbeeld verleggen.
But when someone sees you in a new way, and that new way happens for some kind of magical reason, to match up with what you’re curious about, or is on the edge of what you know about yourself, so that’s what I’m trying to do with actors.
Gyllenhaal noemde haar samenwerking met Burstyn diep inspirerend en benadrukte dat de ervaren actrice vijf decennia meer ervaring meebrengt. Ze prees de precisie en onvoorspelbare vitaliteit die Burstyn op haar negentigste in de rol legt.
Met Johnson, die ze eerder regisseerde in The Lost Daughter, verzette Gyllenhaal zich aanvankelijk tegen het idee omdat Johnson fysiek niet op Monroe lijkt. Uiteindelijk besloot ze dat uiterlijk minder belangrijk was dan innerlijke resonantie.
The fact is Marilyn Monroe has been made into such an icon and such a kind of pretend fantasy person. But then I realized what she looks like is much less important than what’s happening inside her heart and her mind.
Op vragen van lokale journalisten over genderbalans kwam Gyllenhaal terug op het onderwerp dat ze in Venetië al aansneed. Ze merkte op dat vier van de dertien competitiefilms op dit jaar’s BIFF door vrouwen zijn geregisseerd en dat vrouwen vier van de zeven juryleden vormen.
I think that when women are given an opportunity to express themselves freely, they make very different work. We make different films because we have a very different experience of being alive in this world.
Ze erkende krachtige films van mannelijke regisseurs, maar merkte op dat sommige vrouwelijke filmmakers die stijl imiteren. Anderen grijpen de kans om een frisse cinematografische taal te ontwikkelen die kijkers moeten leren waarderen.
Gyllenhaal onthulde dat ze twee ideeën ontwikkelt, maar dat die nog ver van het scriptstadium verwijderd zijn. Ze ontdekt meestal pas tijdens het creatieve proces wat het echte onderwerp van een project is.
De film Bus Stop uit 1956 met Monroe in de hoofdrol en geregisseerd door Joshua Logan wordt ook vertoond in de sectie Speciale Vertoningen. Het Busan International Film Festival ging open op 6 oktober en loopt tot en met 15 oktober.