M. Night Shyamalan heeft de afgelopen tien jaar gestage successen geboekt met strak gebudgetteerde genrefilms die toch sterke box office resultaten opleverden. Projecten zoals Split en Glass bereikten een breed publiek, terwijl slankere thrillers zoals Old en Trap zijn aanhoudende beheersing van spanning toonden. Zijn volgende film markeert een duidelijke breuk, een bovennatuurlijke romance geleid door Jake Gyllenhaal en Phoebe Dynevor.

Shyamalan's epische film uit 2010 keert terug naar streaming voor vertrek

De film die Peacock op 1 juni verlaat is The Last Airbender, Shyamalan's verfilming uit 2010 van de populaire Nickelodeon-animatieserie Avatar: The Last Airbender. Het is de duurste productie van de regisseur en zijn eerste project gebaseerd op bestaand bronmateriaal. Shyamalan begon aan het project op een cruciaal moment in zijn carrière na eerdere teleurstellingen, en de studio rekende op sterke opbrengsten om het budget van 150 miljoen dollar te rechtvaardigen.

Het verhaal volgt de jonge Aang, gespeeld door nieuwkomer Noah Ringer, die ontdekt dat hij de Avatar is en een invallend rijk moet confronteren. Bijrollen waren weggelegd voor veteranen als Shaun Toub, Aasif Mandvi en Cliff Curtis. De film putte uit oosterse filosofieën maar kreeg meteen en wijdverbreid kritiek op de uitvoering en culturele benadering.

Slechte ontvangst stopt geplande trilogie en schaadt reputatie

Ondanks een wereldwijde opbrengst van ongeveer 320 miljoen dollar kreeg The Last Airbender harde kritiek van zowel critici als fans. De film heeft momenteel een score van 5 procent op Rotten Tomatoes, de laagste van alle films van Shyamalan. Beschuldigingen van raciale ongevoeligheid schaadden de reputatie verder en maakten een einde aan directe plannen voor vervolgen.

Netflix-serie doet het Avatar-universum herleven

Het universum keerde later terug via een live-action Netflix-serie die gemengde reacties kreeg. Een tweede seizoen staat gepland voor juni 2026. Kijkers die geïnteresseerd zijn in Shyamalan's eerdere versie kunnen die nog streamen op Peacock, maar het venster sluit na 1 juni.