MAS*H seizoen 4 testte sitcomgrenzen met Alan Alda's solo in 'Hawkeye'

De gedurfde bottle-aflevering testte het geduld van het publiek en toonde de veelzijdigheid van de ster in een eenmansverhaal.

Zelfs een langlopende hit als M*A*S*H kon niet elke kijker bekoren. De serie van elf seizoenen met 251 afleveringen baseerde zich op de roman van Richard Hooker en de film van Robert Altman uit 1970, maar koos voor een lichtere toon dan de scherpe satire van het origineel. Het verhaal speelt zich af tijdens de Koreaanse Oorlog en combineert kampgrappen met plotselinge herinneringen aan het conflict, wat soms verraste bij kijkers die gewend waren aan lichtere sitcoms.

MAS*H omarmde riskante toonwisselingen

Het 4077th Mobile Army Surgical Hospital behandelde gewonde soldaten en gebruikte humor om daarmee om te gaan. De serie, ontwikkeld door Larry Gelbart, draaide om een ensemble met onder meer Captain Hawkeye Pierce, gespeeld door Alan Alda, Captain Trapper John McIntyre, Major Margaret Houlihan, Colonel Potter en Corporal Radar O'Reilly. Afleveringen balanceerden vaak lichte momenten met de realiteit van de oorlog.

Controversiële afleveringen kwamen regelmatig voor. In seizoen 3 stierf een hoofdpersonage in "Abyssinia, Henry", iets wat destijds zeldzaam was. Seizoen 8's "Dreams" verkende de onderbewuste gedachten van personages. Latere afleveringen zoals de seizoensfinale van seizoen 4 "The Interview" en de serieafsluiter "Goodbye, Farewell, and Amen" gingen zwaar in op donkerder terrein met minder humor.

Hawkeye werd de ultieme bottle-aflevering van MAS*H

Seizoen 4, aflevering 18 getiteld "Hawkeye" ging extreem ver. Het verhaal volgt de hoofdpersoon alleen nadat een jeepongeluk hem een hersenschudding bezorgt. Hij zoekt onderdak in het huis van een Koreaanse familie en praat aan één stuk door om wakker te blijven terwijl familieleden hulp zoeken. Geen andere vaste castleden verschijnen op beeld.

De aflevering bestaat uit een enkele lange monoloog van Alan Alda. Hawkeyes snelle spraak zorgt voor humor, maar onthult ook diepere angsten rond de verwonding en de bredere oorlogservaring. Kijkers krijgen een geconcentreerde blik op de stem en veerkracht van het personage zonder de gebruikelijke ensemble-interactie.

Bottle-afleveringen blijven tv-kijkers verdelen

Bottle-afleveringen beperken de cast, locaties en het budget en roepen vaak gemengde reacties op. Sommige kijkers prijzen de intense focus, terwijl anderen het gevoel hebben dat de beperkte opzet hen de gebruikelijke variatie ontneemt. Vergelijkbare voorbeelden variëren van controversiële afleveringen in Breaking Bad en Stranger Things tot gewaardeerde hoogtepunten in Mad Men en Seinfeld.

Voor M*A*S*H benadrukte het experiment Alan Alda's vermogen om een uur alleen te dragen. De prestatie vangt de kenmerkende mix van snelle humor en serieuze reflectie op trauma. De aflevering heeft een 6,9 op IMDb, een van de lagere scores voor de langlopende comedy.

M*A*S*H streamt op Hulu in de Verenigde Staten.

Tags bij dit artikel