Lupita Nyong’o heeft gereageerd op de golf van racistische kritiek die gericht was op haar casting als Helena van Troje in de aankomende film De Odyssee van Christopher Nolan.

De Griekse mythologische figuur, lang beschreven als de mooiste vrouw ter wereld wier vlucht met Paris de Trojaanse Oorlog ontketende, kwam opnieuw onder vuur te liggen toen Nyong’o voor de rol werd aangekondigd. Online commentatoren, waaronder Matt Walsh, beweerden dat niemand de actrice werkelijk ziet als de mooiste vrouw ter wereld en beschuldigden Nolan van lafheid omdat hij haar koos boven een witte actrice. Elon Musk sloot zich daarbij aan en suggereerde dat de regisseur Nyong’o koos om in aanmerking te komen voor prijzen.

Nyong’o wijst kritiek af en steunt Nolan’s aanpak

In een gesprek met Elle wees Nyong’o de aanvallen resoluut van de hand. Ze beschreef het project als een mythologisch verhaal en sprak vol vertrouwen over Nolan’s creatieve keuzes. De actrice merkte op dat de cast een wereldwijd perspectief weerspiegelt en weigerde een gedetailleerde weerlegging te geven, met de opmerking dat critici toch wel zullen blijven bestaan.

Focus verschuift van uiterlijk naar karakterdiepte

Nyong’o sprak ook over hoe zij omgaat met Helena’s beroemde schoonheid. Ze benadrukte dat een echte vertolking niet alleen op fysiek uiterlijk kan steunen en zich in plaats daarvan richt op het ontdekken van de persoon eronder. Voor een personage uit zo’n bekende tekst is eindeloos onderzoek mogelijk, legde ze uit, maar de basis blijft het script zelf. Werken met een scenarioschrijver van het kaliber van Nolan biedt duidelijke richting vanaf de pagina.

Andere castleden, waaronder Travis Scott en Elliot Page, hebben te maken gehad met vergelijkbare online vijandigheid rond ras en genderidentiteit. Nyong’o noemde de breedte van de productie een bewuste kracht.

Diverse cast weerspiegelt de omvang van een episch verhaal

Ze benadrukte de grootschalige opzet van de film, die meerdere werelden doorkruist en een brede vertelstem vereist. Die breedte verklaart volgens haar de samenstelling van de cast en positioneert het project als een verhaal dat past bij het huidige moment.