Lukas Podolski beëindigt zijn professionele carrière op 41-jarige leeftijd. De aanvaller, die 130 wedstrijden speelde voor het Duitse nationale elftal en deel uitmaakte van het team dat wereldkampioen werd in Brazilië 2014, neemt afscheid na vijf seizoenen bij Górnik Zabrze.

Van Keulen naar de Europese elite

Geboren in Polen maar opgeleid in Duitsland, Podolski zette zijn eerste stappen bij Keulen. In het seizoen 2003-04 toonde hij al zijn potentieel met tien doelpunten. Een jaar later, in de 2. Bundesliga, scoorde hij 24 doelpunten en gaf negen assists in 32 wedstrijden die de promotie van de club bevorderden. In de Bundesliga 2005-06 bevestigde hij zijn ontwikkeling met twaalf doelpunten en zeven assists.

Die prestaties trokken de aandacht van Bayern München, waar hij tussen 2006 en 2009 speelde. Daarna keerde hij terug naar Keulen en beleefde een groot seizoen in 2011-12 met achttien doelpunten. Arsenal van Arsène Wenger haalde hem in 2012 en hij bleef in Londen tot 2015. Vervolgens ging hij naar Inter Milaan, Galatasaray, Vissel Kobe — waar hij Andrés Iniesta ontmoette — en Antalyaspor voordat hij terugkeerde naar zijn land van herkomst.

Triomfantelijk einde in Polen

Bij Górnik Zabrze, de club waar hij in 2021 arriveerde, Podolski speelde zijn laatste vijf seizoenen. Dit seizoen won hij de Poolse Beker na een 2-0 overwinning op Raków in de finale. Bovendien werd hij recentelijk eigenaar van de club. Hij hangt de schoenen aan de haak met een totaal van 717 wedstrijden, 238 doelpunten en 138 assists in zijn professionele carrière.