België heeft het nieuwe drama Lukas Dhont Coward gekozen als officiële inzending voor de categorie beste internationale film op de 99e Academy Awards.
Dhont regisseerde de film en schreef het scenario samen met Angelo Tijssens. Het verhaal speelt zich af op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog en volgt Pierre, een jonge soldaat die net aan het front is aangekomen en vastbesloten is om zijn moed te bewijzen. Buiten het gevecht ontmoet hij Francis, die een theaterproductie organiseert om het moreel van de troepen te verhogen. Terwijl de strijd woedt, zoeken de twee mannen korte momenten van menselijkheid en verbondenheid te midden van het geweld.
De film is een coproductie van Reunion, Lumen, Topkapi Films en Versus (Opus) met France 2 Cinéma, VTM, RTBF, Proximus, BeTV en Orange. Extra steun kwam van The Common Humanity Art Trust en Portobello Productions.
Lumière verzorgt de distributie in de Benelux en Diaphana Distribution de Franse release. Mubi heeft de rechten verworven voor het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Duitsland, Oostenrijk, Italië, Spanje, Turkije, Latijns-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. De streamingdienst bracht eerder Dhonts film Close uit, die een Oscarnominatie kreeg in dezelfde categorie. The Match Factory verzorgt de internationale verkoop.
Deadline-criticus Peter Hammond noemde de film in zijn recensie vanuit Cannes een hartverscheurend liefdesverhaal op het witte doek.
Lukas Dhont in his brief filmography has proven to be a filmmaker whose eye is on people and what makes us who we are. That is a rare talent, much needed in these daunting times. Coward may be a story taking place in war, but it is set firmly in the human heart.