Belgische filmmaker Lukas Dhont keert terug in de schijnwerpers van Cannes met zijn nieuwste film en biedt het publiek een vroege blik op een krachtig verhaal uit de Eerste Wereldoorlog over twee jonge soldaten die via theater korte ontsnappingen zoeken uit de loopgraven.

Coward is Dhonts eerste film sinds zijn geprezen drama Close uit 2022. De film introduceert Emmanuel Macchia in zijn debuut op het witte doek tegenover Valentin Campagne, bekend van zijn rol in Colours of Time.

Coward vertelt over soldaten die troost zoeken via theater

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Eerste Wereldoorlog en volgt Pierre, een pas aangekomen soldaat die vastbesloten is zijn moed te bewijzen aan het front. Achter de linies ontmoet hij Francis, die een geïmproviseerde theaterproductie organiseert om het moreel onder zijn medestrijders op te krikken. Terwijl de strijd woedt, zoeken de twee mannen naar vluchtige momenten van menselijkheid en afleiding van het omringende geweld.

Internationale coproductie gesteund door grote Europese omroepen

Coward werd geproduceerd door Reunion, Lumen, Topkapi Films en Versus (Opus) in samenwerking met France 2 Cinéma, VTM, RTBF, Proximus, BeTV en Orange. Het project kreeg ook steun van The Common Humanity Art Trust en Portobello Productions.

Mubi verwerft uitgebreide internationale rechten

Distributiedeals brengen de film naar Lumière in de Benelux en Diaphana Distribution in Frankrijk. Mubi verwierf de rechten voor het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Duitsland, Oostenrijk, Italië, Spanje, Turkije, Latijns-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. Hetzelfde platform bracht eerder Dhonts Close uit, dat een Oscar-nominatie kreeg voor Beste Internationale Film.

Het Filmfestival van Cannes 2026 loopt tot en met 23 mei, met de première van Coward vanavond in de competitie.