De Belgische aanvaller Romelu Lukaku heeft een akkoord bereikt met SSC Napoli om terug te keren naar zijn land en zijn fysieke herstel af te ronden met het oog op het WK 2026. Volgens het Belgische dagblad Het Nieuwsblad zal de speler de laatste twee wedstrijden van het seizoen in de Serie A missen en een gepersonaliseerd werkplan volgen, waarschijnlijk in het federatieve centrum van Tubize.

Lukaku staat voor een seizoen gekenmerkt door blessures

Met net 33 jaar oud, de historische topscorer van het Belgische elftal moet zijn vorm herwinnen na een onregelmatig seizoen. Tijdens de voorbereiding leed hij een blessure aan de linkerdij die hem enkele maanden van de velden hield. In het huidige seizoen heeft hij slechts zeven officiële wedstrijden gespeeld voor Napoli en één doelpunt gemaakt, ver van de 14 doelpunten die hij scoorde in zijn eerste seizoen bij Napoli.

Spanning met Napoli over het beheer van zijn herstel

De beslissing komt na weken van onzekerheid. Italiaanse en Belgische media hebben melding gemaakt van meningsverschillen tussen de omgeving van de speler en de club onder leiding van Antonio Conte over de plaats en supervisie van zijn revalidatie. Lukaku klaagde over ongemakken in de hamstrings en heup om niet met België mee te reizen voor de voorbereidende vriendschappelijke wedstrijden en koos ervoor om zich in zijn land te laten behandelen.

Lukaku en De Bruyne, twee versterkingen met fysieke problemen

Lukaku arriveerde op 29 augustus 2024 bij Napoli afkomstig van Chelsea in een operatie ter waarde van ongeveer 30 miljoen euro en tekende een contract tot juni 2027. Zijn komst herenigde hem opnieuw met Conte, de coach met wie hij al succes had bij Inter Milan. Kort daarna nam de Napolitaanse club ook zijn landgenoot Kevin De Bruyne in dienst, wiens eerste jaar in Italië ook werd gehinderd door blessures.

België streeft naar een nieuw WK met Lukaku

België zal het WK 2026 spelen in groep G samen met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. Als bondscoach Rudi Garcia hem opneemt in de definitieve lijst, zal Lukaku zijn vierde WK op rij spelen na deelnames aan Brazilië 2014, Rusland 2018 en Qatar 2022.